Erin Hoagg construye su alias Rare DM como un proyecto audiovisual total donde la imagen y el sonido se funden en una misma masa de neón y misterio. La compositora y sintetista neoyorquina, que aprende la disciplina del movimiento en la pista de baile del swing para trasladarla después a su puesta en escena, publica 'Attention' siete años después de su opera prima. Durante ese intervalo, la pandemia global frenó la industria. Hoagg la aprovechó para sumergirse en el lado más técnico de los foros de equipos analógicos y para perfeccionar sus directos sin necesidad de un sello discográfico que la respaldase. La motivación de este segundo trabajo nace de un empujón externo: la presión entre quienes le aconsejaban alimentar la maquinaria con sencillos sueltos y quienes le negaban giras sin un formato de larga duración. Finalmente, cedió al formato clásico. El resultado destila la energía de quien necesita demostrar que ha llegado para romper cualquier techo.
La temática de 'Attention' orbita alrededor de la mirada ajena y la seducción entendida como un número de circo. Lejos del desconsuelo que empapaba 'Vanta Black', aquí la artista juega con el ego y la performance sin esconderse. En 'Compliment', aborda esa validación incómoda que llega cuando alguien que antes gustaba lanza un anzuelo justo después de haber entrado en una relación. Resuelve el conflicto con un seco “I can take a compliment”. La forma de escribir de Hoagg gana en contundencia y socarronería, como demuestra 'LA Traffic', donde convierte su propia manía de llegar tarde en una burla hacia la artificiosidad de las élites culturales, esas que exigen revisar el currículum social del recién llegado. El sentimiento dominante es el de una energía eléctrica y autoparódica, donde el deseo se manifiesta a través del movimiento perpetuo: coches que aceleran, túneles que se desdibujan y piernas que pedalean en una ciudad fantasma.
En el detalle estilístico, la compositora trabaja con una colección de sintetizadores analógicos rescatados de anuncios clasificados y calles neoyorquinas. Esto otorga a las canciones una textura casi palpable. Los arpegios saltarines de 'Skater Hits Me Harder' reinventan un recuerdo de la adolescencia desde una perspectiva adulta y lujuriosa. El bajo ondulante de '325' empuja hacia una fantasía de escape automovilístico. La pieza instrumental 'Significant Other' explora el lado más oscuro de su sintaxis sonora sin necesidad de palabras. Este dominio de la tensión entre lo orgánico y lo mecánico sitúa a Rare DM en coordenadas cercanas al frío calculado de los primeros Cabaret Voltaire o a la precisión robótica de Suicide, aunque con un barniz pop que la hace más accesible para la pista de baile. Aprovechando lo reciente de este lanzamiento, hemos tenido el placer de entrevistar a la artista.
Tras el impacto de una canción como 'Send Nudes', que capturó la esencia de la comunicación y la soledad durante la pandemia, ¿cuánto peso ha tenido esa experiencia de aislamiento en la concepción de tu nueva música?
Creo que la pesadez de todo eso se tradujo en una determinación para perseguir la vida que quiero con todas mis fuerzas. Fue como echar gasolina a un fuego que ya llevaba dentro.
Tu nuevo álbum se titula 'Attention'. ¿De qué manera ese concepto de "atención que se da o se recibe" da forma a las diferentes narrativas que componen el disco?
La atención es interesante porque es algo que me encanta, pero también algo contra lo que lucho. Siempre me ha atraído el escenario, y en todos los ámbitos de la vida he disfrutado la atención, pero a lo largo de mi vida también me han dicho que "no presto suficiente atención" a algo, o que "presto demasiada atención" a algo. Cuando la gente te dice "no te preocupes por eso" o "sácatelo de la cabeza", es cuando tienes que desviar tu atención hacia otro sitio. Esto está especialmente presente en canciones como 'Mean Girled' y 'The Ring': la rumiación, la preocupación, intentar arreglar cosas, querer pensar en otra cosa. La cara más amable de 'Attention' son canciones como 'Compliment': recibir atención de alguien y sentirte halagada, pero no participar en el coqueteo porque estás comprometida con otra persona. Y 'Honey' trata sobre recibir la atención y el amor que has estado anhelando y soñando. Aunque puedes ser menos sentimental. La atención es tiempo. El tiempo es valioso, por lo que hablamos de una economía de la atención. ¿Puedes mantener la atención? ¿Qué atención ansías? ¿Qué atención das? ¿Qué atención no quieres?
Es muy conocida tu preferencia por el hardware y los sintetizadores analógicos como el 'Juno 60'. ¿Qué encuentras en las imperfecciones y los "accidentes felices" de estos equipos que el entorno digital no te ofrece?
Estoy en una batalla constante por recuperar mi magia con mayor facilidad. La belleza que aporta lo analógico a menudo también es difícil de replicar. Tengo muchas cosas que he grabado y que me encantan, pero que no sé cómo volver a hacer de la misma manera, y me da "demoitis", me obsesiono con esa forma específica en que se hizo. Quizá el audio no tenía la calidad suficiente porque saturé algo, y ahora intento desesperadamente replicarlo. Eso es frustrante. Además, necesito mejorar en grabar el MIDI cada vez, no solo el audio, para poder arreglar y producir música más rápido.
"La atención es tiempo. El tiempo es valioso, por lo que hablamos de una economía de la atención. ¿Puedes mantener la atención? ¿Qué atención ansías? ¿Qué atención das? ¿Qué atención no quieres?"
En tu proceso creativo, a menudo describes tu estudio como una "nave espacial". ¿Cómo influye ese espacio físico, a menudo sin luz natural, en la atmósfera nocturna y densa de tus composiciones?
Bueno, siento que esto ha influido mucho en mi trabajo. Podía moverme con total libertad y configurarlo de muchas maneras diferentes, lo que permitía mucha exploración. Siempre me han atraído los sonidos más oscuros, y allí podía hacer mucho ruido, improvisaba con techno muy duro o creaba grandes drones. También soy naturalmente noctámbula, así que disfruto poder crear un ambiente con la iluminación y cambiarlo si necesito otra mentalidad: azul a rojo, etc. Creo que tener una nave espacial de noche significa menos distracciones. Cuando intentaba trabajar en un día precioso y soleado, mi música solía ser triste porque quería salir a montar en bici o ir a la playa, y estaba luchando contra eso. ¡Mi nuevo estudio tiene ventanas! Estoy encantada. Incluso hay corriente de aire. Eso me hace sentir mejor por estar dentro siendo productiva; mi antiguo estudio podía resultar un poco lúgubre durante el día.
Tu formación en diseño de moda en Nueva York se nota en tu enfoque visual. ¿Cómo conviven la estructura de una prenda y el estilismo con la arquitectura de una canción en tu universo creativo?
Soy más de drapear que de hacer patrones. Me considero una artista de proceso; el trabajo va guiando la dirección de la música y los visuales. Voy tallando el mármol para revelar, ajustando sobre la marcha. Drapeo un vestido, muevo la prenda, exploro el drapeado. Así es como escribo música, dibujo, edito vídeos. Me gusta improvisar y ver a dónde me lleva. Mi trabajo no es como el patrón de un bolso de piel, donde sabes cuál es el diseño, qué tamaño quieres y las piezas que hay que cortar antes de coserlo. Sigo mi intuición y veo a dónde me lleva.
'Compliment' explora la validación externa y las dinámicas del deseo cuando ya estás en una relación. ¿Consideras que tu música funciona como un ejercicio de catarsis para entender tus propias interacciones sociales?
Es una idea interesante. Considero que toda mi música es catártica. Esta canción fue probablemente más una indulgencia para deleitarme en el halago, ya que no iba a traicionar mis principios. Es agradable sentirse deseada, especialmente por alguien que te gusta, pero no soy de jugar con fuego. Le dije a la persona en cuestión que había conocido a alguien. Ella no lo sabía. Creo que entendí muy bien la situación. Diría que otras de mis canciones me ayudaron a encontrar verdades más profundas más que esta en concreto.
En el vídeo de 'Compliment', incluyes referencias a grandes maestros como Velázquez y Caravaggio. ¿Qué buscas al trasladar el simbolismo del arte clásico a un contexto de música electrónica contemporánea?
¡Tengo que darle el mérito a mi increíble directora, Lisa Saeboe, por eso! Aunque yo edité el vídeo de forma minuciosa, la genia creativa detrás de esas referencias concretas fue Lisa, aunque a mí también me encantan. Lisa me ve reflejada en la obra de Man Ray, y este vídeo era su carta de amor a los artistas mencionados y a otros más. Me siento honrada de que las grandes obras de esos artistas estén en el vídeo de 'Compliment'. Me siento muy afortunada de que esa fuera su visión para la canción.
"La belleza que aporta lo analógico a menudo también es difícil de replicar. Tengo muchas cosas que he grabado y que me encantan, pero que no sé cómo volver a hacer de la misma manera."
Mantienes una independencia creativa muy fuerte, incluso editando tus propios vídeos. ¿En qué momento decidiste que era necesario trabajar con colaboradores como Ross Fish para refinar el sonido de 'Attention'?
Aunque soy compositora, letrista y productora, nunca he sido ingeniera de mezcla o masterización, así que siempre he necesitado otros oídos o un mago del audio que me lleve a la meta. Soy muy de trabajar "fuera de la caja", y para ser honesta, no se me dan bien los plugins. De hecho, apenas he probado muchas cosas de eso. Incluso pensar en ello me abruma. Me encanta arreglar y producir y sé lo que quiero, pero sin duda necesitaba a Ross para que me ayudara a pulir y terminar las canciones. Además, es un excelente productor y multiinstrumentista. Me beneficia que me digan que deje las cosas como están o que quite cosas. Soy más maximalista, y ha sido fantástico trabajar con alguien que me ayuda a resaltar la belleza con el "menos es más", y que es capaz de ayudarme a ajustar una composición si falta algo. Es muy técnico, me ha enseñado muchísimo sobre calidad de audio y más allá. Es maravilloso que cada tema que terminamos juntos encaje más rápido que el anterior. No cometo los mismos errores de grabación o edición, mis pistas salen cada vez más limpias.
Has compartido escenario con bandas como Molchat Doma y Drab Majesty. ¿Cómo han influido los directos y el contacto con un público global en la energía más "hardcore" que exploras en ciertas partes de tu nuevo álbum?
Creo que el hecho de estar en escenarios más grandes y ver cómo trabajan bandas más grandes, como una máquina bien engrasada, así como tocar en diferentes entornos, como un club tipo Sniffin' Glue, me ha influido para aprender buenas formas de optimizar mi equipo de maletas, interactuar con el público o estructurar mi set de manera diferente. Sin duda, me gustan más los BPM altos que cuando escribí 'Vanta Black', y ahora estructuro mis canciones de otra forma porque he descubierto cómo me gusta actuar. Me atraen más las cosas más oscuras y pesadas en directo. Creo que esto empieza a pasar cuando tocas más en general. Aprendes lo que te gusta. Me encanta sobre todo girar por Europa. Creo que la conexión con mi música es diferente allí en algunos aspectos.
Te defines como una coleccionista de experiencias y objetos raros. ¿Qué equipo analógico consideras el corazón técnico de este nuevo álbum, y por qué?
Es muy difícil elegir uno. Probablemente sea mi Juno 60. Está en todas las canciones, así que supongo que ese es. No sería la misma música sin él. Mención especial a Taylor, el excompañero de piso de Zelli, por vendérmelo en 2017. ¿Qué haría yo sin él?
Recientemente participaste en la película 'The Bride!'. ¿Cómo ha afectado esta transición a la gran pantalla tu percepción de ti misma como artista multidisciplinar?
Realmente solo confirmó que mis sueños también se extienden a ese ámbito. Me encantaría actuar más, fue una experiencia increíble y lo repetiría sin dudarlo. No puedo decir que después me viera a mí misma de forma diferente; sabía que me encantaría, pero fue incluso más mágico de lo que imaginaba.
"Me atraen más las cosas más oscuras y pesadas en directo. Creo que esto empieza a pasar cuando tocas más en general. Aprendes lo que te gusta. Me encanta sobre todo girar por Europa. Creo que la conexión con mi música es diferente allí en algunos aspectos."
En una industria que busca la inmediatez, tú defiendes un proceso de "frankensteinizar" esqueletos de canciones a lo largo de años. ¿Cómo gestionas tu necesidad de perfeccionismo frente a las expectativas del mercado?
Oh, esta es una pregunta jugosa. Bueno, para aclarar, no todo "frankensteinizar" lleva años. Normalmente no es así, y yo lo prefiero. A veces escribo una línea de bajo genial y no sé qué hacer con ella durante años, y un martes cualquiera hace clic. Pero decir que defiendo que lleve años quizá significa que lo disfruto, ¡jaja! No me gusta tardar mucho, y me esfuerzo por no hacerlo. Mi necesidad de perfeccionismo, por desgracia, no es la razón por la que he tardado tanto en publicar otro álbum. Diría que fue más un problema el sentirme tirada en múltiples direcciones con consejos contradictorios, la pérdida de pistas o discos duros, o la parálisis por decidir entre singles o álbum. Odio las expectativas del mercado, y más aún odio luchar contra los algoritmos para que mi música vea la luz. 'Send Nudes' funcionó mejor que todo mi álbum de debut. Durante un tiempo pensé que los singles eran mejor idea, pero luego también me desanimé mucho con eso. Me centré en girar durante mucho tiempo porque me parecía más productivo que terminar un álbum. Me daba más esperanza. A través de las giras finalmente encontré el camino de vuelta a tener otro álbum, porque no puedo hacer una gira con un repertorio que sea el 80% de música inédita. La gente quiere poder escuchar las canciones con las que conecta en directo, y poder bailar y cantar canciones que conoce.
Del mismo modo, tengo una pregunta para ti de parte de Melodi Ghazal. Dice así: ¿qué entorno o atmósfera crees que es ideal para escuchar tu álbum?
Si lo escuchas de una sola vez, cualquier medio de transporte que prefieras: bici, coche, correr, tren, ferry, andando. 'Attention' está hecha para el movimiento. El sol debería estar poniéndose y quizá vas de camino al club, a ver a tu amor, a contemplar una vista... Aunque tengo algunas canciones que me evocan entornos concretos. Creo que 'Landed' es una canción perfecta para viajar a casa o aventurarse en avión. Caminar por un aeropuerto con cascos con cancelación de ruido es una experiencia de escucha ideal para ese tema. 'Butterfly Historian' me hace pensar en Chicago.
