Na Hong-jin lleva una década sin estrenar, y esa ausencia pesa sobre ‘Hope’ desde su primera escena: un campo abierto, una res muerta y un jefe de policía que aún cree que su autoridad sirve para algo. La película arranca en un pueblo cercano a la frontera coreana donde los carteles advierten de minas y espías, un decorado que parece anunciar una amenaza política y que pronto se revela como algo mucho más literal. El realizador filma la masacre inicial como si se tratara de un western crepuscular, con la cámara de Hong Kyung-pyo deslizándose entre cadáveres y coches destrozados, y esa elección produce una tensión incómoda: el espectador ríe con la torpeza del protagonista mientras los cuerpos se acumulan. Bum-seok, interpretado por Hwang Jung-min con una mezcla de chulería y pánico genuino, encarna la incompetencia de una autoridad que descubre que sus normas sobre licencias de armas carecen de sentido ante una criatura que atraviesa paredes. La primera hora sostiene una persecución continua que funciona como un ejercicio de estilo deslumbrante, donde el montaje de Kim Sunmin y la partitura de Michael Abels convierten el caos en un ritmo casi musical. Ahí reside la propuesta central: un cine de acción que se ríe de sus propios personajes sin dejar de respetar el peligro que enfrentan.
Cuando por fin aparece el ser que arrasa el pueblo, la película pierde parte de su hechizo. El diseño digital resulta endeble, con una textura que recuerda a una consola doméstica, y ese defecto se vuelve más visible porque el resto del plano está rodado con una elegancia que lo delata. La irrupción de Hoyeon como la agente Sung-ae compensa en parte ese bache: su personaje dispara, insulta y conduce con una energía que contagia, y su química con Hwang Jung-min sostiene las secuencias más logradas. El relato se bifurca entonces hacia el bosque, donde el primo cazador y su cuadrilla descubren que los invasores son varios, y esa dispersión narrativa diluye el impulso inicial. Na Hong-jin introduce subtramas sobre el origen extraterrestre de las criaturas, con Michael Fassbender y Alicia Vikander ocultos bajo capas de animación digital, y esos pasajes carecen del humor y la garra que distinguen al resto. La película dura casi tres horas y lo nota: hay momentos en que la repetición de persecuciones agota más de lo que estimula.
La dimensión política del relato merece atención. Esos seres llegados de fuera, recibidos a tiros por una comunidad rural armada hasta los dientes, invierten el discurso habitual sobre la infiltración: los autóctonos son los agresores, y la película sugiere que la violencia inicial, provocada por un acto imprudente de un vecino, desencadena la catástrofe. Na Hong-jin evita la alegoría fácil y prefiere el desconcierto, pero esa ambigüedad se resiente cuando el guion recurre a explicaciones apresuradas en los minutos finales. El tramo culminante, con una persecución por carretera y un salto de caballo a coche en marcha, recupera el pulso y demuestra que el realizador domina el espectáculo cuando se lo propone. La comedia costumbrista, con ese anciano que relata su diarrea mientras los monstruos aparecían, funciona como contrapeso a la brutalidad y revela una mirada compasiva hacia una población vulnerable. Esa mezcla de risa y sangre constituye el mayor hallazgo de una película irregular.
El reparto coreano sostiene el edificio con solvencia: Zo In-sung aporta carisma como el cazador que se convierte en héroe improvisado, y Hoyeon confirma que su salto al cine está justificado. Las estrellas internacionales, en cambio, parecen fichajes pensados para una secuela que aún no existe, y su presencia apenas altera el relato. La película se despide con una amenaza abierta que sugiere continuidad, y esa elección deja una sensación agridulce: el talento de Na Hong-jin para coreografiar el desastre resulta evidente, pero la acumulación de tramas y la torpeza de los efectos lastran un conjunto que pudo ser más compacto. ‘Hope’ divierte, desconcierta y a ratos exaspera, y ese equilibrio inestable la convierte en una rareza digna de verse.
