La trayectoria de Tory Silver se construye entre salas pequeñas, sellos de tirada limitada y una manera muy concreta de entender el rock de guitarras. En 'In Through the Front with Lasers' esa historia se cruza con algo tan poco glamuroso como una intervención médica que inspira el título, “they had to go in through the front with lasers”, y con una serie de vivencias que giran alrededor del dolor crónico, la pérdida de una amiga captada por una secta, la envidia que corroe relaciones y los trabajos que vuelven todo más áspero. Por lo tanto, se podría decir que el álbum se convierte en una especie de cuaderno donde Silver ordena esas vivencias sin dramatismo exagerado, con una mirada serena que se apoya en la complicidad de su banda y en la red de apoyo que encuentra en el sello Michi Tapes.
El disco articula sus nueve canciones como escenas conectadas entre sí, desde 'Ross Saves The Day' hasta 'It's My Time (No More Left For No One)'. En todas late esa idea de “Bright surfaces covering raw nerves”, una especie de brillo que recubre nervios a flor de piel, porque Silver escribe con una claridad que evita metáforas grandilocuentes y prefiere imágenes muy concretas, ya sea cuando se fija en rutinas domésticas en 'Microwave' o cuando se acerca a la fe y al poder en 'Your God'. En cada letra se percibe una mirada que examina cómo el dolor físico se mezcla con la precariedad laboral, con la presión social y con la sensación de que la muerte siempre está demasiado presente.
Esa carga temática se acentúa en piezas como 'Dogs' o 'Bend', donde Silver se fija en vínculos afectivos que se tensan por celos, por diferencias ideológicas o por la irrupción de comunidades sectarias que prometen consuelo rápido. En la mayoría de temas, la narración se detiene en detalles muy concretos de esos vínculos, en miradas esquivas o en silencios de sobremesa. Por su parte, 'Baby' o 'It's My Time (Don't You Roll Back)' funcionan casi como himnos cotidianos sobre la resistencia silenciosa, sobre la manera en que una persona se enfrenta a su dolor físico y a su entorno sin épica. Aprovechando lo reciente de este lanzamiento, hemos tenido el placer de hablar con la artista.
El título del álbum, 'In Through the Front with Lasers', es bastante llamativo. ¿Cómo es que una anécdota médica de un compañero de banda acabó siendo el nombre de vuestro nuevo disco?
A uno de los miembros de la banda se le ocurrió describir su próxima operación como "entrando por delante con láser", y cuando lo dijo, yo pensé: "eso sería un nombre genial para un disco". Me encantó como título sobre todo porque el tema principal del álbum es aprender a sentirse bien en la vida, aunque las cosas no dejen de abalanzarse sobre ti una tras otra. La consciencia de que el mundo no deja de ser doloroso solo porque tú necesites que lo sea provoca que que tienes que aprender a enfrentarte a las cosas de frente como puedas. En este caso, con láser.
Trabajaste con Melina Cortez Duterte (Jay Som) en la producción. ¿Qué crees que aportó su toque personal a esa mezcla de guitarras pesadas y estribillos pop que tiene el álbum?
Trabajar con Melina fue un sueño hecho realidad. Siempre me ha encantado su música. Fue muy buena afinando el sonido del grupo. Los temas ya estaban prácticamente como suenan en el disco, pero ella era muy buena diciendo cosas como "tocad esto un poco más rápido" o "vamos a añadir aquí un efecto más borroso". Muchos pequeños detalles que marcaron una gran diferencia. Es una auténtica profesional.
El disco se grabó entre Los Ángeles y Pittsburgh. ¿Notas mucha diferencia entre lo que salió del estudio de Melina y las sesiones adicionales con Greg Kump?
Greg es un buen amigo nuestro, y alguien con quien todos nos sentimos cómodos siendo nosotros mismos. Lo bueno de ambas sesiones de grabación es que lo de Melina lo hicimos en su casa de Los Ángeles, y lo de Greg en la casa de un miembro de la banda. Creo que eso marcó una gran diferencia: estar en un espacio cómodo y nada intimidante. Melina también se hizo buena amiga. Sinceramente, no sabría distinguir lo que salió de un sitio o del otro, porque ambas sesiones fueron como pasar el rato con amigos.
"La consciencia de que el mundo no deja de ser doloroso solo porque tú necesites que lo sea provoca que que tienes que aprender a enfrentarte a las cosas de frente como puedas."
En tu single 'Microwave' reflexionas sobre la vida cotidiana. ¿Cómo consigues sacar esa sensación de melancolía de las rutinas más mundanas?
Las rutinas diarias me estresan muchísimo. Normalmente, cuando escribo, empiezo con la guitarra y luego encuentro la letra con bastante facilidad a partir de lo que voy oyendo: la propia canción me guía hacia lo que suena bien. Intento no complicar demasiado las letras. Escribo exactamente lo que pienso y no busco palabras más rebuscadas. Creo que ahí está la parte con la que la gente se identifica.
Has comentado que para 'Your God' te inspiraste en 'I Feel Alive' de TOPS. ¿Buscabas deliberadamente ese contraste de "canción alegre" para hablar de algo tan doloroso?
¡Sí! Recuerdo que empecé a escribir la parte de guitarra y pensé: "esto es un temita marchoso, vamos a añadirle algo triste". Soy de las que se andan con rodeos, me cuesta muchísimo decir las cosas difíciles cuando hace falta. En cierto modo, creo que hacer ese tema más animado es también mi manera de esconderme detrás de algo, en lugar de soltarlo sin más.
En 'Your God' cuentas con JM de (T-T)b y su chip de sonido 2a03. ¿Cómo surgió esta colaboración y qué crees que aporta ese sonido tan peculiar al tema?
Soy muy fan de (T-T)b. Su último disco, 'Beautiful Extension Cord', fue uno de mis favoritos del año pasado. Nos conocíamos de vista por amigos en común, pero no nos conocíamos personalmente. Yo trabajo en una fábrica de prensado de vinilos, y su banda mandó a fabricar allí sus discos, así que fue entonces cuando empezamos a conectar de verdad. El año pasado tocamos juntos en Nueva York, y poco después les pedí si podían añadir algo de su chip de sonido a la canción. Su disco está lleno de ese sonido y yo tenía muchas ganas de tenerlo en uno de los míos. Es alucinante.
El álbum parece centrarse en las incertidumbres de "vivir en un cuerpo". ¿Es ese un concepto que atraviesa todas las canciones de 'In Through the Front with Lasers'?
Diría que sí. He vivido con dolor crónico casi toda mi vida, y de alguna manera creo que la mayoría de las canciones tienen que ver con eso. ‘Ross Saves the Day’ trata en realidad de una hernia discal en el cuello. Para mí, vivir pendiente de tu cuerpo significa que no puedes controlar lo que te llega, sino cómo te enfrentas a ello cuando llega. Se trata de estar presente contigo mismo.
"Escribo exactamente lo que pienso y no busco palabras más rebuscadas. Creo que ahí está la parte con la que la gente se identifica."
Lideras una banda que tiene miembros fijos y un elenco rotatorio al que llamáis la "big band". ¿Qué ventajas os da esa flexibilidad a la hora de tocar en conciertos o festivales?
Es genial tener tantas opciones. Para uno de nuestros próximos conciertos vamos a tocar 12 personas, nunca hemos tenido tantas, así que será algo nuevo para todos. La verdad es que se abren muchas posibilidades según lo que estemos haciendo. Normalmente somos tres o cuatro, pero para festivales grandes podemos traer a más gente, o para conciertos pequeños quizá solo un dúo. Es muy interesante ver cómo cambian las canciones según el número de músicos y los instrumentos que hay.
Has mencionado que tu pasado como monitor de campamentos influye en cómo lideras el grupo. ¿Cómo consigues ese equilibrio entre tomarse el trabajo en serio y la necesidad de "tontear un poco"?
Por suerte nunca ha sido un problema. Somos una banda con cierta edad, todos rondamos los 30 y tantos, y hay una madurez que sé que no siempre está presente en todos los grupos. Somos buenos mezclando la tranquilidad y el cachondeo con las cosas serias. Básicamente, podemos hacer lo que hay que hacer sin que nunca parezca un trabajo. Creo que también demuestra que he encontrado a las personas adecuadas para trabajar.
Después de casi una década en Boston, te mudaste a Pittsburgh por una relación. ¿Dirías que el ambiente más sucio y asequible de la ciudad ha estimulado tu creatividad?
Sin duda. Boston me encantaba, no me malinterpretes, pero en Pittsburgh la gente puede permitirse ser un poco más creativa porque no se dejan un ojo de la cara solo para salir adelante. Conozco a muchísimos artistas, cocineros y gente que puede arriesgarse más porque es más barato que vivir en una gran ciudad. Hay mucha gente por aquí haciendo cosas.
Estás fichado por Michi Tapes, un sello que cree mucho en el formato casete. ¿Qué es lo que más te gusta de la estética cuidadosamente elaborada y "sin pulir" que Eric Stevens aporta a sus lanzamientos?
Desde que conocí a Eric y vi lo que hace, me encantó. Es muy talentoso, y realmente actúa como pegamento de la comunidad. Tiene su mano en muchísimas cosas. Además, tiene una mirada y un estilo increíblemente únicos. Estoy muy contento de poder formar parte de eso.
Conociste a Eric Stevens mientras trabajabais en un Trader Joe's. ¿Imaginabas entonces que acabaría siendo una pieza tan clave de tu carrera y de la escena DIY de la ciudad?
¡No! Eric me parecía alguien con quien daba gusto hablar de vez en cuando, pero nunca imaginé que acabaríamos teniendo una relación tan estrecha. Es curioso cómo pasan estas cosas.
"Para mí, vivir pendiente de tu cuerpo significa que no puedes controlar lo que te llega, sino cómo te enfrentas a ello cuando llega. Se trata de estar presente contigo mismo."
La portada de 'In Through the Front with Lasers' es muy llamativa, con ese perro erguido y los ojos brillando en medio de la noche. ¿Qué buscabais con esa imagen y cómo se relaciona con el título del álbum?
Eric hizo esa foto y la subió a Instagram antes incluso de que yo estuviera en el sello. Mi primer pensamiento fue: "esa es la portada del disco". Pasó un año y medio hasta que decidimos trabajar juntos, así que fue una especie de casualidad graciosa.
Me encantó para la portada porque me gusta la idea de que siempre haya un perro en mi arte. Empecé con esa costumbre en mi último disco, pero creo que va a continuar así: se lo merecen. Esta foto encaja con el ambiente de la música de forma totalmente natural.
En todas nuestras entrevistas nos gusta que el artista entrevistado deje una pregunta para el siguiente. ¿Cuál es la tuya?
¿Cuál fue el primer disco que compraste de niño, o uno de los primeros si no recuerdas exactamente cuál?
A propósito, yo tengo una para ti de parte de Kevin Morby. Dice: si pudieras llevarte a una isla desierta un disco, una comida y una sustancia, ¿qué elegirías?
Creo que el disco que elegiría sería 'Let It Be' de The Beatles. Es uno que mi madre, mi hermana y yo escuchábamos mucho en el coche cuando era pequeña. Mi comida sería arroz integral de grano corto con tofu cocinado con sirope de arce, salsa picante, ajo y alguna verdura verde un poco aceitosa. No estoy seguro de qué quiere decir exactamente con "sustancia", pero seguramente me prepararía café con algún postrecito cada mañana, porque esta es mi isla desierta y hago lo que me da la gana.
