Natacha Simões, la mente tras Maripool, firma su largo debut, 'Rotten Luck', un trabajo que cristaliza un periodo de reencuentro con sus raíces lisboetas. La gestación del álbum, en una residencia al otro lado del Tajo, en un espacio desprovisto de conexión digital, fungió como catalizador para un proceso de escritura que desnuda las contradicciones de quien se desplazó de joven y regresa para confrontar la persona que fue. Este entorno de quietud forzada se traslada a la sonoridad del conjunto, donde los arreglos, concebidos con su banda por primera vez en el estudio, adquieren una textura orgánica que se aleja de la confección solitaria de trabajos previos. La apertura con 'Glue', nacida de la exploración con una caja de ritmos, ejemplifica esa búsqueda de nuevos impulsos, mientras que el núcleo lírico, como en 'Real Me', aborda la recuperación de una identidad que se creía perdida, hilando lo pretérito con el presente a través de grabaciones de cintas VHS que evocan la niñez y la memoria familiar.
La dualidad entre el aislamiento del proceso creativo y el bullicio de la vida nocturna lisboeta impregna las composiciones, que transitan desde la melancolía contenida de 'Alone Tonight', donde la disfuncionalidad familiar se calla en la cocina, hasta la energía contenida en 'Favourite', que retrata el desmoronamiento de un vínculo afectivo. La recurrencia de puentes, como en 'Crossing', sirve como metáfora de un viaje que es tanto geográfico como íntimo, oscilando entre la nostalgia infantil y la ansiedad por el futuro que se plasma en 'Stuck'. La instrumentación, con sus capas de ruido y distorsión, envuelve unas letras que diseccionan el deseo, la culpa y la autopercepción, como se evidencia en 'Little Bones' y su imagen de esqueletos quebradizos. Simões construye un relato sin concesiones, donde la fragilidad y la rabia conviven, y el registro de un viejo vídeo doméstico cierra un círculo que no ofrece consuelo, sino la constatación de una transformación inacabada, un diálogo perpetuo entre el ayer y el hoy. Aprovechando lo reciente de este lanzamiento, entrevistamos a su autora.
Naciste en Lisboa, pero acabaste mudándote a Londres y, para componer gran parte de este trabajo, volviste durante un tiempo a Portugal. Al estar de nuevo en los lugares de tu infancia, ¿sientes que cambiar de ciudad influye en la forma en que buscas tu propia identidad a través de la música?
Creo que influye siempre, en mi manera de ser. En Londres soy una persona y en Lisboa soy otra muy distinta. Es como si hubiera dos versiones de mí, dos formas de ser. Volver a Lisboa fue reencontrarme con un lado que tenía medio olvidado, con la faceta auténtica, y el álbum se basó en ese reencuentro.
&bnsp;Hasta ahora, estabas acostumbrada a hacer las cosas de manera muy solitaria en tus primeros EP, pero esta vez te metiste en un estudio al sur de Londres con Joseph Futak y con tu banda en directo. ¿Cómo fue para ti pasar de trabajar tan sola a abrir tus canciones a otras personas para que cobren forma?
Fue una evolución natural. Mi banda en directo toca conmigo desde hace muchísimo tiempo y conocen mi forma de escribir y mis influencias. Cuando volví de la residencia tenía todas estas canciones, pero también estaban sin terminar. Fue interesante tener otras perspectivas y no tener la presión de ser yo quien lo hiciera todo. A veces esa presión de querer terminar una canción te quita el placer de lo que estás haciendo. Con este álbum, cada vez que sentía que no podía acabar una canción, simplemente se la mandaba a la banda y la hacíamos juntos.
Sé que varias de las canciones llegaron al estudio como pequeñas ideas sueltas y se fueron construyendo allí, en el momento. ¿Qué crees que esa libertad para improvisar aporta al resultado final, en lugar de llevar todo milimétricamente cerrado?
Creo que esa libertad fue lo que hizo el álbum. Tenía en mente que quería experimentar muchísimo. Mi objetivo era que no se distinguiera qué eran ciertos sonidos. Todas mis canciones anteriores eran básicamente iguales a como las tocábamos en directo, y con este álbum quería tener la experiencia contraria al directo. Quise experimentar con voces agudas, guitarras invertidas, bajos sintetizados, etc. Gran parte de esas ideas surgieron todas en el estudio. Según grabábamos, íbamos probando cosas nuevas.
"A veces esa presión de querer terminar una canción te quita el placer de lo que estás haciendo."
Pasaste un mes entero aislada en una casa de pescadores bastante antigua, sin internet ni grandes comodidades. Hay algo curioso en encerrarte sola y acabar conectándote con recuerdos del pasado. ¿Se te hace fácil gestionar ese aislamiento absoluto cuando estás creando, o necesitas algo de contacto con la gente?
Creo que para mí resulta mucho más fácil crear cuando me encuentro aislada y en soledad. En cambio, cuando estoy rodeada de gente y con cosas ocurriendo constantemente a mi alrededor, se me hace difícil parar y concentrarme realmente en lo que estoy sintiendo. Para conseguir crear, necesito acceder a una parte íntima de mí que solo se vuelve accesible cuando paso largos periodos de tiempo sin distracciones externas.
Al escuchar 'Crossing', me vienen a la cabeza viajes o desplazamientos concretos, y sé que está relacionada con tus recuerdos de cruzar el puente entre Lisboa y Almada cuando eras pequeña, con tu familia. ¿Sueles recurrir mucho a recorridos o lugares de tu infancia cuando escribes?
Esta fue la primera ocasión en que recurrí a un lugar conocido vinculado a mi infancia. En mi estancia en Portugal, desde mi ventana, tenía vista directa a ese puente, y hubo un día concreto en que pasé bastante tiempo recordando vívidamente allí cuando era más joven y cruzaba aquel puente. Fue precisamente ese mismo día cuando escribí la canción titulada 'Crossing'.
&bnsp;Me pareció un detalle muy bonito la forma en que incluiste fragmentos de sonido casero en el disco, como esas cintas VHS grabadas en la playa con tus padres que se oyen en 'Lucky Stars In The Sky'. ¿De dónde vino la idea de integrar grabaciones tan íntimas en las canciones?
Siempre tuve la idea de incluir algo en portugués en el álbum. Tenía en mente esas VHS, pero en ese momento no sabía bien cómo incluirlas en el disco. También había una canción con una conversación en portugués, pero al final no entró en el álbum (quizá en el próximo). Cuando estábamos grabando 'Lucky Stars In The Sky', añadimos un final más largo y Joseph Futak (que grabó el álbum) dijo que sería interesante añadir algo más, y yo sugerí las VHS.
En 'Real Me' no dejas de repetir ese verso como si fuera un mantra (“this is the real me”). ¿Sientes que lanzar este disco te ha servido para reencontrarte con partes de ti que, quizá, las prisas del día a día o el cambio de país habían dejado de lado?
Sí, definitivamente. Parar y escribir este álbum hizo que me “encontrara” en cierto modo. Fue importante para procesar varias cosas y entender cómo me sentía. Ese verso habla de cómo me sentía en Lisboa, de vuelta al lugar donde crecí y reencontrándome de nuevo en la ciudad que me formó.
"Para conseguir crear, necesito acceder a una parte íntima de mí que solo se vuelve accesible cuando paso largos periodos de tiempo sin distracciones externas."
En 'Close' hablas abiertamente de la presión de mostrar una fachada perfecta y el miedo a dejar que la gente se acerque de verdad. En un área como la música, donde siempre hay miradas puestas en ti, ¿cómo gestionas el equilibrio entre lo que proyectas y lo que realmente pasa dentro de ti?
Mis canciones son bastante honestas y yo también lo soy. En el escenario soy exactamente la misma persona que en mi día a día. Nunca hay, por así decirlo, una “persona” o máscara artificial. Pero a veces resulta difícil sentir que no tengo ningún control sobre la percepción que la gente acaba teniendo de mí, y también me resulta duro sentirme tan expuesta y vulnerable ante los demás.
Además de la música, eres tú quien se encarga del diseño del arte visual e, incluso en vídeos como el de 'Alone Tonight', has trabajado codo a codo con tu hermana Carina y gente cercana. A medida que el proyecto va creciendo, ¿hasta qué punto es importante para ti mantener ese espíritu DIY tan familiar?
Una de las cosas que más me gusta cuando publico música nueva es crear ese mundo Maripool. Hubo momentos en que pensé en pedir ayuda con portadas y vídeos, pero siento que el proyecto en sí es tan personal que tiene sentido que sea yo quien haga las portadas y los videoclips. Ahora forma parte del proceso y es algo que me encanta hacer.
&bnsp;Al escuchar el álbum, se notan pinceladas que van del shoegaze al indie rock de los noventa. ¿Qué discos o bandas estabas escuchando obsesivamente mientras dabas forma a estas canciones?
Lo que más escuché cuando estaba componiendo el disco fue 'Girl With Fish' de Feeble Little Horse y todos los álbumes de They Are Gutting a Body of Water.
Tienes una trayectoria muy constante desde aquel primer single 'Blindness', en 2021, y tus EP posteriores. Ahora que por fin publicas tu primer álbum de larga duración, 'Rotten Luck', ¿en qué aspectos sientes que has cambiado o has madurado más como artista?
Este álbum ha sido una evolución realmente muy grande para mí en mi faceta como artista; siento sinceramente que por fin he encontrado el sonido que estaba buscando y estoy muy contenta con el resultado final que hemos obtenido. Ahora me siento mucho más segura con el trabajo musical propio que estoy produciendo y también me siento más confiada en las actuaciones en directo.
"A veces resulta difícil sentir que no tengo ningún control sobre la percepción que la gente acaba teniendo de mí, y también me resulta duro sentirme tan expuesta y vulnerable ante los demás."
Ya has tocado bastante en Londres con grupos afines y, en breve, arrancas con fechas en ciudades como Bristol, Brighton o en el Shacklewell Arms. Siendo un disco tan personal y lleno de matices, ¿cómo estás planeando llevar todo ese universo al formato de gira con la banda?
Hay algunas canciones del álbum que no vamos a poder tocar en directo. Hemos adaptado varias, pero 'Real Me' y 'Alone Tonight' son dos que todavía no han hecho la transición al directo. Me gusta mucho que las canciones suenen ligeramente diferentes en vivo, y en eso estoy apostando y tratando de crear un set más dinámico.
En todas nuestras entrevistas, nos gusta que los artistas entrevistados dejen una pregunta para la próxima banda a entrevistar. ¿Cuál es la tuya?
¿Cuál es tu personaje literario favorito?
Del mismo modo, tengo una para ti, de parte de John de Wild Pink. Dice así: ¿cuál es tu mezcla favorita de frutos secos que contenga al menos cinco diferentes?
Un cóctel con nueces, almendras, anacardos, cacahuetes y arándanos deshidratados.
