Fotografías: @oceanatorphoto y Adam Barabas

A veces, hablar con alguien significa escuchar dos conversaciones a la vez: la que transcurre en voz alta y la que se desarrolla en todo aquello que ninguno de los dos se atreve a decir. Queen of Jeans llevan desde 2017 haciendo canciones así, donde la suavidad sonora convive con sentimientos ásperos, y su cuarto disco, 'hard/SWEET', convierte esa costumbre en título y en tesis. La expresión sale de una línea de la canción que lo cierra: "I could be hard or I could be sweet, just tell me the version you're needing of me". Es una frase del estribillo final, pero su alcance desborda ese último momento y se vuelve el eje del álbum. Miri Devora, Mattie Glass y Andrew Nitz se describen como una familia elegida (Devora y Glass están casadas, y Nitz es, en sus palabras, "hermano"), y esa cercanía explica que sus canciones traten el afecto como una decisión sostenida y no como un impulso.

Dejar la clave temática para el último tema convierte la escucha en una revelación diferida. La frase final ilumina de forma retroactiva las diez pistas anteriores, y quien escucha descubre que la pregunta sobre qué versión de uno mismo se ofrece al otro atravesaba desde el principio canciones que parecían hablar de otra cosa. 'Still Learning' examina la madurez sin darla por resuelta, con guitarras que se enredan a medida que avanza. 'Nothin'' busca puntos de contacto en un entorno cada vez más dividido. Y 'Bucks County' reclama el derecho a celebrar el amor queer en los lugares donde crecieron sus autores, una reivindicación que comparte con 'Nothin'' la preocupación por habitar espacios donde la pertenencia se da por sentada.

La tensión entre protegerse y ofrecerse siempre a la otra persona recorre todo el disco, pero la banda la afronta desde la esperanza, entendida como una postura que exige esfuerzo continuo. Con este trabajo prolongan una evolución que va de 'Dig Yourself' (2018) a 'All Again' (2024), pasando por el EP 'Hiding In Place' (2022), ampliando su paleta sin perder el filo lírico. Queda abierta una pregunta: si esa disposición a mostrarse vulnerable en un clima que premia la dureza encontrará eco en quienes escuchan, o si seguirá siendo una apuesta personal sin destinatario claro.

Aprovechando que el disco está a punto de salir, hemos hablado con Miri Devora sobre la inspiración que hay detrás de estas canciones.