Hen Ogledd entregan una obra que exige atención prolongada por su estructura y por la claridad con la que aborda asuntos colectivos. Las letras confrontan temas relativos a veracidad, pertenencia y resistencia, y las piezas largas como 'Clear pools' ofrecen espacio para que aparezcan reflexiones detalladas que desembocan en apertura y en posibilidad de actuación compartida. El conjunto mapea episodios de pérdida y reconstrucción y plantea prácticas de agrupamiento y cuidado como vías concretas para intervenir en el presente, manteniendo una exposición precisa de causas y consecuencias y evitando soluciones simplistas, con un lenguaje que describe sin adornos la naturaleza de los conflictos y las opciones que propone la banda para enfrentarlos.

Hen Ogledd siempre han sabido cómo explorar su parte experimental, algo que en 'DISCOMBOBULATED' llevan a terrenos todavía más pantanosos y de difícil acceso. El conjunto, formado por Richard Dawson, Dawn Bothwell, Rhodri Davies y Sally Pilkington, concibió este trabajo durante el confinamiento, un periodo que los encontró dispersos por distintos puntos del norte de Inglaterra y Gales. Esa distancia geográfica y la necesidad de colaborar a distancia imprimieron a las composiciones un carácter peculiar, como de conversaciones que nunca llegan a encontrarse del todo. La posterior reunión física con el batería Will Guthrie para dar forma definitiva a las maquetas no hizo sino acentuar esa sensación de encuentro fortuito entre piezas que no estaban diseñadas para encajar. El resultado es un conjunto de canciones que reflejan la rareza de aquellos meses, donde lo doméstico y lo extraño comenzaron a convivir sin pedir permiso.

La presencia de lo cotidiano y lo infantil actúa como un ancla inesperada en medio del desconcierto general. 'Nell's prologue' coloca la voz de una niña describiendo su entorno sonoro, una declaración de intenciones que sitúa la escucha en un plano donde lo simple y lo complejo se dan la mano sin estridencias. Esta aproximación se desarrolla en piezas como 'Clara', donde la historia de un caballo que recorre paisajes mineros se envuelve en un halo de cuento infantil deformado por pequeños detalles que no cuadran, como la irrupción de la palabra "disco" en medio de una melodía de cuna. Esa misma estrategia de descolocar al oyente mediante elementos aparentemente fuera de lugar vertebra buena parte del álbum, creando una atmósfera donde lo conocido se vuelve repentinamente ajeno. Los registros de campo y las colaboraciones de niños y animales refuerzan esta sensación de comunidad extraña, de vecindario donde cada cual aporta su ruido particular.

Las letras abordan sin ambages la situación política y social, pero lo hacen desde ángulos torcidos que evitan el panfleto directo. 'Scales will fall' combina una voz hablada con ecos de las protestas de Greenham Common y las galas mineras, enumerando injusticias mientras un estribillo coral deja las conclusiones en el aire, sin cerrarlas. 'Dead in a post-truth world' utiliza un ritmo bailongo y funk para filtrar una letra que menciona a payasos en la televisión y dedos que señalan, con el añadido de frases en galés que actúan como un código secreto dentro de la canción. El despiece posterior a cargo de un saxo agitado termina de dinamitar cualquier posibilidad de escucha cómoda. En 'End of the rhythm' la estructura parece encaminarse hacia un optimismo psicodélico de finales de los sesenta, con una línea de bajo que invita al movimiento, pero un sintetizador y una voz artificial que repite "una ausencia de bayas" se encargan de torpedear cualquier atisbo de euforia duradera.

El tratamiento del idioma galés merece atención especial, no como adorno folclórico sino como herramienta para desplazar el significado. 'Amser a ddengys' aparece como un brevísimo suspiro vocal que conecta con la tradición sin necesidad de grandilocuencia. Más adelante, 'Land of the dead' cierra el recorrido con una declaración fantasmal en galés que interpela directamente a quien escucha, confundiendo los límites entre el ser y el observador. El piano que deja el acorde sin resolver actúa como un punto final que no termina de serlo, dejando la sensación de que el asunto sigue abierto. 'Clear pools' ocupa un lugar central en la arquitectura del elepé, con sus veinte minutos de duración que transitan desde el caos percusivo inicial hacia una calma ganada a pulso, donde la voz de Pilkington emerge con cautela para hablar de renovación y flujo, solo para cortarse en seco cuando parece que va a alcanzar la estabilidad definitiva.

La impresión general que deja la escucha es la de un artefacto que se resiste a ser domesticado por cualquier intento de clasificación. No se trata de un trabajo que busque la comodidad de quien se acerca a él, sino que más bien parece disfrutar colocando obstáculos en el camino. Las referencias a la filosofía oriental en 'Scales will fall' con menciones al saṃsāra, o la aparición de un sitar en la parte final de 'Clear pools', apuntan a una concepción cíclica de la existencia que encaja con la estructura misma de las canciones, siempre volviendo sobre sus pasos pero nunca al mismo sitio. Grupos como This Heat o artistas como Robert Wyatt podrían servir como puntos de referencia vagos, aunque Hen Ogledd construyen un universo con reglas propias que deben ser aceptadas o rechazadas, pero no comparadas. La sensación de extrañamiento persiste mucho después de que la última nota se haya desvanecido.