Cigarettes After Sex regresan con 'X's', su tercer álbum de estudio que sigue la fórmula establecida por la banda en sus trabajos anteriores. Este nuevo lanzamiento, que narra la trayectoria de una relación de cuatro años desde su inicio hasta su desenlace, se mantiene fiel al sonido característico del grupo: una mezcla de dream pop y slowcore con letras íntimas y melancólicas.

El vocalista y líder de la banda, Greg Gonzalez, continúa explorando temas de amor, deseo y pérdida a través de sus letras, que en ocasiones rozan lo explícito. Sin embargo, en comparación con sus trabajos anteriores, 'X's' parece haber suavizado ligeramente el contenido erótico, enfocándose más en la nostalgia y el dolor de una relación fallida.

Musicalmente, el álbum no presenta grandes sorpresas. Las guitarras con reverberación, los sintetizadores atmosféricos y la voz andrógina y susurrante de Gonzalez siguen siendo los elementos principales de la propuesta sonora de Cigarettes After Sex. Esta consistencia en el sonido, que ha sido la marca registrada de la banda desde sus inicios, comienza a mostrar signos de desgaste en 'X's'.

La producción del álbum, a cargo de Gonzalez y Mark Ralph, mantiene la calidad técnica esperada. Los arreglos son pulcros y la mezcla logra crear una atmósfera envolvente. No obstante, la falta de variación entre las canciones hace que la experiencia de escucha se vuelva monótona rápidamente.

El disco abre con la canción homónima 'X's', que establece el tono para el resto del álbum. Le sigue 'Tejano Blue', una pieza que intenta incorporar elementos de la música tejana, aunque de manera tan sutil que resulta casi imperceptible. 'Dark Vacay' y 'Baby Blue Movie' son quizás las pistas más destacadas del álbum, pero incluso estas carecen de la fuerza necesaria para sobresalir realmente.

A medida que avanza el álbum, la falta de dinamismo se hace cada vez más evidente. Canciones como 'Hot' y 'Ambien Slide' se funden en un continuo sonoro que, si bien puede resultar hipnótico para algunos oyentes, para otros puede ser simplemente tedioso.

Las letras, aunque pretenden ser poéticas y emotivas, a menudo caen en la superficialidad. Gonzalez parece confiar demasiado en imágenes y referencias cinematográficas para crear una atmósfera de romance noir, pero el resultado es más bien artificial y poco convincente.

Es innegable que Cigarettes After Sex ha logrado crear un sonido distintivo que ha resonado con millones de oyentes en todo el mundo. Sin embargo, 'X's' pone de manifiesto los límites de este enfoque. La negativa de la banda a evolucionar o experimentar con su sonido resulta en un álbum que suena como una repetición de sus trabajos anteriores, sin ofrecer nada nuevo o emocionante.

Para los fans acérrimos de la banda, 'X's' probablemente cumplirá con sus expectativas. El álbum proporciona exactamente lo que se espera de Cigarettes After Sex: música ambiental, melancólica y con un toque de sensualidad. Sin embargo, para aquellos que esperaban ver algún tipo de progresión o maduración en el sonido de la banda, este lanzamiento resultará decepcionante.

El disco se siente como un ejercicio de autocomplacencia por parte de Cigarettes After Sex. La banda parece estar más interesada en mantener su fórmula probada que en desafiar a su audiencia o a sí mismos. El resultado es un álbum que, si bien es técnicamente competente, carece de la chispa y la emoción necesarias para destacar en el panorama musical actual.

Es comprensible que una banda quiera mantener el sonido que la ha hecho exitosa, pero existe un fino límite entre la coherencia y el estancamiento. Con 'X's', Cigarettes After Sex parece haber cruzado esa línea, produciendo un álbum que suena más como una parodia de sí mismos que como una progresión artística genuina.

 'X's' es un álbum que se siente cómodo en su mediocridad. No toma riesgos, no sorprende y, lo que es peor, no emociona. Para una banda que se ha construido sobre la idea de crear música emocional e íntima, este es quizás el pecado más grave. Cigarettes After Sex necesita urgentemente replantearse su enfoque si quiere mantener su relevancia en el futuro. De lo contrario, corren el riesgo de convertirse en poco más que una nota al pie en la historia del dream pop, recordados más por su consistencia que por su creatividad.