El segundo álbum de Astrel K, alter ego del músico británico Rhys Edwards, es un conmovedor viaje hacia la reconstitución personal e identitaria. The Foreign Department plasma en sus composiciones las convulsiones vitales que atravesó su creador, arrojado a una búsqueda de sentido en medio de una vorágine de cambios y disoluciones.

Este disco supone un punto de inflexión estilístico, dejando atrás los ambientes intimistas para adentrarse en territorios sonoros más ambiciosos y grandilocuentes. Imbuido del espíritu de obras puramente crooner a lo Richard Hawley, Edwards orquesta mayestáticas piezas donde cuerdas, vientos metales y sinuosos teclados elevan la intensidad emotiva de sus canciones.

Las letras de The Foreign Department son una ventana a los vaivenes anímicos del artista errante. En apenas un año, Edwards se vio impelido a abandonar Londres tras una ruptura sentimental, luego trasladándose entre hogares en Estocolmo. Esta sacudida existencial destila en unos versos que giran en torno a motivos de disolución, difusión y reconstitución identitaria.

En medio de este caos personal, el músico encontró un filón creativo único al abrir su paleta como orquestador. De ahí brota una dicotomía entre la euforia festiva de sus elaboradas composiciones y las angustias vertidas en sus crípticas letras. Tal contraste evidencia en el crudo 'Darkness at Noon': "I know I want to be seen, but I hate most of what comes out of me" (Sé que quiero ser visto, pero odio gran parte de lo que sale de mí).

A lo largo del disco, capas de ecos y cuerdas orquestales se funden con los frecuentes arranques de exultante vitalidad, como en 'Brighter Spells' o 'A Rudderless Ship'. Estos clímax barrocos contrastan con delicados interludios como 'Firma' o 'C Ya!', inyectando frescura surrealista.

Las letras de Edwards permanecen crípticas y autorreflexivas, pobladas de angustias existenciales, ansiedades y dudas internas. Sus versos hablan de "torrid pieces of art", "houses on fire", y una mente "always concerned with looking for noon at two o'clock" (siempre preocupada buscando el mediodía a las dos). Estas oscuridades lírico-vitales contrastan con la belleza de líneas melódicas arrulladoras como en 'Daffodil' o el apoteósico 'R U A Literal Child?'.

A través de idas y venidas entre dichos contrastes sonoros y semánticos, 'The Foreign Department' captura la esencia de una búsqueda identitaria en un continuo estado de fluctuación emocional. Es el retrato de un artista errante, sin anclajes pero también liberado para desplegar su máxima inventiva creativa.

En definitiva, este álbum representa el culmen de las inquietudes creativas de Edwards. Desprendido de ataduras previas, ha logrado plasmar su visión más lograda y original. The Foreign Department es una obra de exquisita belleza y profunda catarsis, una inmersión en los designios inescrutables del proceso de reinvención personal.