'Those About to Die', la nueva producción de Robert Rodat para Amazon Prime Video, se sumerge en el mundo de la Roma antigua con una narrativa que aspira a capturar la atención del público contemporáneo. Ambientada en el año 79 d.C., la serie nos presenta un fresco histórico que combina intrigas políticas, espectáculos sangrientos y luchas por el poder en el corazón del Imperio Romano.

La trama se desarrolla durante el reinado del emperador Vespasiano, interpretado por Anthony Hopkins, quien se enfrenta a la decisión de elegir a su sucesor entre sus dos hijos: Titus, un general respetado, y Domitian, un político astuto. Este conflicto familiar sirve como telón de fondo para una serie de subtramas que involucran a personajes de diversos estratos sociales, desde esclavos y gladiadores hasta senadores y empresarios del mundo del espectáculo.

Uno de los elementos centrales de la serie es la construcción del Coliseo Flavio, presentado como un proyecto monumental que busca asegurar el legado de Vespasiano. Este escenario se convierte en el epicentro de las confrontaciones entre los distintos personajes, cada uno con sus propias ambiciones y estrategias para sobrevivir en un mundo donde la violencia y el entretenimiento se fusionan de manera inquietante.

La serie no escatima en escenas de acción y violencia, ofreciendo al espectador secuencias de combates de gladiadores y carreras de cuadrigas que buscan recrear la brutalidad y el espectáculo de la época. Sin embargo, estas escenas, a pesar de su frecuencia y crudeza, no siempre logran transmitir la grandeza y el impacto que pretenden, en parte debido a un uso irregular de efectos visuales que en ocasiones resta credibilidad a la ambientación histórica.

En cuanto a la caracterización, 'Those About to Die' presenta un extenso elenco de personajes, algunos basados en figuras históricas y otros ficticios. Entre ellos destaca Tenax, interpretado por Iwan Rheon, un empresario ambicioso que busca ascender en la escala social a través del mundo de las apuestas y los espectáculos. Su trama, junto con la de Cala, una madre africana que busca rescatar a sus hijos esclavizados, ofrece algunas de las líneas narrativas más interesantes de la serie.

La actuación de Anthony Hopkins como el emperador Vespasiano, aunque competente, resulta sorprendentemente limitada en cuanto a tiempo en pantalla, lo que puede decepcionar a los espectadores atraídos por su presencia en el reparto. En su lugar, el peso dramático recae en actores menos conocidos que, en general, cumplen con sus roles de manera satisfactoria, aunque sin llegar a destacar de manera excepcional.

La serie intenta abordar temas complejos como la esclavitud, la corrupción política y la lucha de clases en la sociedad romana. Sin embargo, el tratamiento de estos temas a menudo se ve superficial, priorizando el espectáculo y la intriga por encima de una exploración más profunda de las cuestiones sociales y morales de la época.

Visualmente, 'Those About to Die' presenta una reconstrucción de la Roma antigua que, si bien es ambiciosa, no siempre logra convencer. Los efectos visuales, especialmente en las tomas panorámicas de la ciudad y en algunas secuencias de acción, muestran inconsistencias que pueden sacar al espectador de la inmersión histórica. No obstante, el diseño de vestuario y la escenografía de interiores ofrecen detalles interesantes que contribuyen a la atmósfera de la época.

La narrativa de la serie, aunque intenta tejer una red compleja de intrigas y relaciones entre los personajes, a veces se siente sobrecargada. La multiplicidad de tramas paralelas puede resultar confusa para el espectador, especialmente en los primeros episodios, donde se introducen numerosos personajes y conflictos de manera simultánea.

Es inevitable comparar 'Those About to Die' con otras producciones ambientadas en la antigua Roma o con series de fantasía histórica como 'Game of Thrones'. En este sentido, la serie de Rodat parece buscar un equilibrio entre la fidelidad histórica y el atractivo para un público acostumbrado a narrativas más contemporáneas. Sin embargo, este equilibrio no siempre se logra de manera satisfactoria, lo que puede generar una sensación de anacronismo en ciertos diálogos y situaciones.

La serie aborda temas como la violencia, la sexualidad y las relaciones de poder de una manera que busca ser cruda y realista. No obstante, en ocasiones cae en la trampa de la gratuidad, presentando escenas de violencia o desnudez que parecen más orientadas a impactar al espectador que a servir genuinamente a la narrativa.

Un aspecto destacable de 'Those About to Die' es su intento de mostrar la diversidad del Imperio Romano, incluyendo personajes de diferentes orígenes étnicos y culturales. Esto ofrece una visión más amplia y potencialmente más precisa de la composición social de la Roma antigua, aunque el tratamiento de algunos de estos personajes podría haber sido más profundo y matizado.

La banda sonora y el diseño de sonido de la serie contribuyen a crear una atmósfera inmersiva, especialmente en las escenas de espectáculos y combates. Sin embargo, en algunos momentos la música puede resultar intrusiva, recordando al espectador que está viendo una producción moderna y no un relato histórico auténtico.

En conclusión, 'Those About to Die' se presenta como una serie ambiciosa que busca capturar la complejidad y la brutalidad de la Roma antigua. Si bien ofrece momentos de entretenimiento y espectáculo, especialmente en sus secuencias de acción, la serie lucha por encontrar un equilibrio entre la precisión histórica y las expectativas de un público moderno. La abundancia de tramas y personajes, aunque interesante en teoría, a veces dificulta una conexión emocional profunda con la narrativa.

La serie puede resultar atractiva para los aficionados al género histórico y para aquellos interesados en las intrigas políticas de la antigua Roma. Sin embargo, los espectadores que busquen una representación más rigurosa o una exploración más profunda de los temas históricos podrían encontrarla algo superficial. 'Those About to Die' se posiciona como un intento de llevar la Roma antigua a una audiencia contemporánea, con resultados mixtos que probablemente dividirán las opiniones de los espectadores.