La película Not a Pretty Picture (1976) de la directora Martha Coolidge, recientemente traída de vuelta a los cines en 4K por Atalante, es una mirada audaz, innovadora y aún profundamente relevante acerca de la cultura de la violación y el trauma personal.

Combinando el drama psicológico con el documental autoinfligido, la película se centra en la propia experiencia de Coolidge cuando, a los 16 años en 1962, fue violada después de ir a una fiesta con un grupo de amigos. La cinta recrea escenas de aquella fatídica noche, entremezcladas con conversaciones sinceras entre Coolidge, la actriz principal Michele Manenti (quien también sobrevivió a una violación) y el actor Jim Carrington sobre el proceso creativo y sus propias vivencias.

El resultado es una exploración en capas sobre el consentimiento ambiguo, la objetificación de mujeres jóvenes y cómo la sociedad permite que los perpetradores eludan la responsabilidad. Temas desafortunadamente aún vigentes hoy en día.

La película comienza presentando a la joven Martha, interpretada por Manenti, charlando animadamente con sus amigas sobre sexo y chicos antes de ir a Nueva York para lo que creen será una gran fiesta. La cámara luego nos transporta al set de grabación años después, con una Coolidge ya adulta dirigiendo la escena.

Este vaivén entre ficción y realidad resalta las limitaciones de Hollywood para retratar historias como ésta de manera realista y responsable. Al mismo tiempo, el proceso de recreación actúa como una especie de terapia, permitiéndole a Coolidge y Manenti recuperar cierto control sobre sus propios recuerdos.

Después de establecer las bases, la película se adentra en los eventos de esa fatídica noche. El grupo de amigos llega a un lúgubre departamento en Nueva York donde Curly, el mayor del grupo interpretado por Carrington, separa a Martha del resto y la viola en una habitación aparte.

Es una escena extenuante, cruda. Pero lo realmente conmovedor viene después, cuando Coolidge detiene la actuación para hablar con sus actores y discutir sus reacciones frente a lo que acaban de dramatizar. Carrington admite no sentirse cómodo con la violencia que se requería para la escena. Pero Coolidge, con el consentimiento de Manenti, lo alienta a superar su propia resistencia y llevar la actuación hasta el final.

Es fascinante observar como los actores negocian los términos de la escena, llegando a una comprensión más profunda sobre la psicología detrás de este tipo de situaciones. Carrington incluso aporta la perspectiva de que muchas veces los perpetradores ni siquiera son conscientes de que están cometiendo una violación. Simplemente asumen que "conseguir sexo" es lo que se espera de ellos. Una mentalidad questillamente prevalece hoy en día.

Luego de la impactante escena, la película explora las secuelas del trauma a través de dramatizaciones y conversaciones con Mundstuk, la compañera de cuarto de Coolidge, quien comparte sus propios recuerdos sobre cómo la apoyó en ese momento. El tema de la culpa también es analizado. Tanto Coolidge como Manenti reconocen que en esa época se les enseñaba que la responsabilidad de la violación también recaía sobre la mujer. Una mentalidad tóxica que muchas víctimas aún cargan sobre sus hombros hoy en día.

La cinta concluye con una Coolidge ya adulta admitiendo que el miedo y los problemas de confianza persisten incluso décadas después. Un recordatorio desgarrador sobre el daño duradero de este tipo de trauma.

Not a Pretty Picture fue revolucionaria para su época y aún conserva un gran poder cuatro décadas después. Logra examinar un tema incómodo con una honestidad conmovedora a través de un formato híbrido innovador. El proceso creativo claramente resultó catártico para las mujeres involucradas.

Es una exploración empática e inteligente sobre las zonas grises del consentimiento y el trauma intergeneracional. Una mirada audaz que incomoda pero educa. Una visión esencial para entender los orígenes de las conversaciones que estamos teniendo hoy sobre la ética sexual y la sanación personal.