La cortesía puede ser una virtud social, pero también puede convertirse en una trampa mortal cuando se lleva al extremo. Esta premisa sirve como base para 'No Hables Con Extraños', la nueva película de James Watkins, que examina cómo las convenciones sociales y el deseo de evitar conflictos pueden conducir a situaciones peligrosas. La cinta nos sumerge en un mundo donde la amabilidad superficial enmascara intenciones siniestras, y donde la incapacidad de establecer límites claros puede tener consecuencias devastadoras.

La trama sigue a los Dalton, una familia estadounidense compuesta por Ben (Scoot McNairy), Louise (Mackenzie Davis) y su hija Agnes (Alix West Lefler), quienes conocen a otra pareja durante unas vacaciones en Italia. Paddy (James McAvoy) y Ciara (Aisling Franciosi), junto con su hijo mudo Ant (Dan Hough), parecen ser una compañía agradable, aunque un tanto excéntrica. La invitación a pasar un fin de semana en su casa de campo en Inglaterra parece una oportunidad para estrechar lazos, pero pronto se convierte en una pesadilla cuando los anfitriones revelan su verdadera naturaleza.

Watkins construye la tensión de manera gradual, aprovechando las sutilezas de las interacciones sociales para crear un ambiente de incomodidad creciente. Los pequeños desaires y las violaciones menores de la etiqueta se acumulan, creando una atmósfera opresiva que mantiene al espectador en vilo. La dirección de Watkins es hábil en este aspecto, utilizando la cinematografía de Tim Maurice-Jones para enfatizar la sensación de aislamiento y vulnerabilidad de los Dalton.

El reparto es fundamental para el éxito de la película. McNairy interpreta a Ben con una mezcla de pasividad y frustración reprimida que refleja su crisis de masculinidad. Davis, por su parte, aporta capas de complejidad a Louise, una mujer atrapada entre su deseo de ser educada y su instinto de protección. La química entre ambos es palpable, y sus interacciones revelan las grietas en su relación que Paddy y Ciara explotan con una crueldad calculada.

James McAvoy se destaca como Paddy, un personaje que oscila entre el carisma seductor y la amenaza latente. Su interpretación es intensa y, a veces, rozando lo caricaturesco, pero logra mantener un equilibrio que hace que su personaje sea tan fascinante como aterrador. Franciosi, como Ciara, ofrece una actuación más sutil pero igualmente inquietante, dejando al espectador preguntándose constantemente sobre sus verdaderas motivaciones.

Los niños, interpretados por West Lefler y Hough, añaden una capa adicional de tensión a la narrativa. Sus interacciones, especialmente los intentos de Ant por comunicar algo urgente a Agnes, crean algunos de los momentos más angustiosos de la película.

'No Hables Con Extraños' aborda temas como la dinámica de poder en las relaciones, la toxicidad de ciertos ideales de masculinidad y los peligros de la complacencia social. La película critica sutilmente la tendencia a ignorar las señales de alarma en aras de la cortesía, un fenómeno que Watkins parece sugerir es particularmente prevalente en ciertas culturas anglosajonas.

El guion de Watkins, una adaptación de la película danesa del mismo nombre dirigida por Christian Tafdrup en 2022, mantiene muchos elementos del original pero introduce cambios significativos, especialmente en el tercer acto. Mientras que la versión danesa optaba por un final más sombrío y nihilista, Watkins decide llevar la historia en una dirección más convencional para el cine de suspense estadounidense.

Este cambio en el desenlace ha sido objeto de debate. Por un lado, proporciona una resolución más satisfactoria para el público mainstream, permitiendo a los protagonistas rebelarse contra sus opresores de una manera que se alinea con las expectativas del género. Por otro lado, algunos pueden argumentar que esta decisión diluye el impacto y el mensaje original de la historia.

La transformación de la película en un thriller de supervivencia más tradicional en su última parte puede parecer un tanto abrupta en comparación con el tono más sutil y psicológico de los dos primeros actos. Sin embargo, Watkins maneja esta transición con habilidad, manteniendo la tensión y ofreciendo momentos de catarsis que, aunque previsibles, resultan efectivos.

La producción técnica de 'No Hables Con Extraños' es sólida en todos los aspectos. La música de Danny Bensi y Saunder Jurriaans complementa la atmósfera de inquietud, mientras que el diseño de producción de James Price crea un contraste efectivo entre la idílica campiña inglesa y la siniestra realidad que se oculta tras ella.

La película plantea preguntas interesantes sobre la naturaleza de la hospitalidad y los límites de la confianza en los extraños. ¿Hasta qué punto debemos ser corteses? ¿Cuándo se convierte la educación en autolesión? Estas cuestiones resuenan en una era donde las interacciones sociales están cada vez más mediadas por la tecnología y donde la distinción entre amigos y extraños se vuelve cada vez más borrosa.

'No Hables Con Extraños' es una adición sólida al género del thriller psicológico. Aunque puede no alcanzar las alturas de su predecesor danés en términos de impacto emocional y provocación intelectual, logra mantener al espectador enganchado con su premisa intrigante y sus actuaciones convincentes. La película sirve como un recordatorio inquietante de que a veces, la verdadera amenaza puede esconderse detrás de una sonrisa amable y una invitación aparentemente inocente.