El prolífico cineasta surcoreano Hong Sang-soo presenta su más reciente trabajo, 'In Water', una película de 61 minutos que explora los procesos creativos y las luchas de un joven director primerizo. Como es habitual en la filmografía de Hong, la trama es mínima y se centra en las interacciones entre un pequeño grupo de personajes.

La historia sigue a Seong-mo, un actor que decide aventurarse en la dirección cinematográfica. Acompañado por dos amigos - Sang-guk como camarógrafo y Nam-hee como actriz - viaja a una localidad costera para filmar un cortometraje. Sin embargo, Seong-mo carece de un guion definido y busca inspiración en los alrededores, confiando en que surgirá algo significativo durante el proceso.

Lo que distingue inmediatamente a 'In Water' del resto de la filmografía de Hong es su audaz decisión estética: la mayor parte de la película está deliberadamente desenfocada. Esta elección provoca una experiencia visual desconcertante que desafía las convenciones cinematográficas y pone a prueba la paciencia del espectador. El desenfoque varía en intensidad a lo largo del metraje, oscilando entre una suave nebulosidad y una total falta de nitidez que apenas permite distinguir las formas y los colores.

Esta técnica puede interpretarse de diversas maneras. Por un lado, podría reflejar la visión creativa aún no cristalizada del protagonista, quien lucha por encontrar una dirección clara para su proyecto. También podría aludir a los problemas de visión que el propio Hong ha experimentado en los últimos años, invitando al público a compartir una perspectiva similar a la del director. Asimismo, el desenfoque generalizado podría ser un intento de abstraer la narrativa, enfatizando las sensaciones y atmósferas por encima de los detalles concretos.

La película explora temas recurrentes en la obra de Hong, como la naturaleza del proceso creativo, las dinámicas interpersonales y la búsqueda de inspiración en lo cotidiano. Seong-mo deambula por la localidad, observando detenidamente callejones, flores y el paisaje marino, buscando elementos que puedan encajar en su visión artística aún no definida. Sus conversaciones con los lugareños, incluyendo un encuentro significativo con una mujer que recoge basura en la playa, se convierten en material potencial para su película.

Hong parece estar reflexionando sobre su propio método de trabajo a través del personaje de Seong-mo. El director surcoreano es conocido por su enfoque minimalista y su tendencia a trabajar sin guiones detallados, permitiendo que la inspiración surja durante el rodaje. 'In Water' puede verse como una representación metatextual de este proceso, mostrando las incertidumbres y descubrimientos que conlleva este tipo de creación cinematográfica.

La película también aborda las dinámicas entre los tres personajes principales, sugiriendo tensiones y atracciones sutiles que nunca se explicitan completamente. La relación entre Seong-mo y sus colaboradores oscila entre la camaradería y cierta incomodidad, especialmente cuando las decisiones creativas del director parecen arbitrarias o poco claras.

El estilo visual de 'In Water', más allá del desenfoque predominante, mantiene las características habituales del cine de Hong: planos estáticos de larga duración, composiciones sencillas y una estética general de bajo presupuesto. La película fue rodada en formato digital con un equipo mínimo, reflejando el proceso de producción del propio Seong-mo dentro de la narrativa.

El sonido juega un papel crucial en 'In Water', compensando en cierta medida la falta de claridad visual. Los diálogos y los sonidos ambientales adquieren mayor protagonismo, guiando al espectador a través de las escenas y proporcionando información contextual que las imágenes borrosas no pueden transmitir.

La decisión de Hong de mantener la mayor parte de la película desenfocada plantea interrogantes sobre la naturaleza de la percepción cinematográfica y los límites de la experimentación formal. ¿Hasta qué punto puede un director desafiar las convenciones visuales antes de que la experiencia se vuelva frustrante o alienante para el público? 'In Water' se sitúa en ese delicado límite, poniendo a prueba la paciencia y la disposición del espectador para adaptarse a una forma poco convencional de narración visual.

El final de la película presenta una secuencia en la que Seong-mo finalmente rueda una escena para su cortometraje, recreando su encuentro con la mujer que recogía basura. Este momento ofrece una reflexión sobre cómo las experiencias personales se transforman en material artístico, y cómo el cine puede capturar y reinterpretar la realidad.

'In Water' se inserta en el contexto más amplio de la carrera de Hong Sang-soo, conocido por su prolífica producción y su consistente exploración de temas similares a lo largo de su filmografía. En los últimos años, Hong ha adoptado un enfoque cada vez más minimalista, reduciendo sus presupuestos y equipos al mínimo, y asumiendo múltiples roles en la producción de sus películas.

La recepción crítica de 'In Water' ha sido mixta, con opiniones divididas sobre la efectividad de su enfoque visual experimental. Mientras algunos ven en la película una audaz exploración de las posibilidades del medio cinematográfico, otros la consideran un ejercicio autoindulgente que pone a prueba los límites de la paciencia del espectador.

En última instancia, 'In Water' es una obra que invita a la reflexión sobre el acto de ver y hacer cine. A través de su desafiante estética visual, Hong cuestiona las expectativas convencionales sobre la claridad y la narrativa en el cine. La película se convierte en una meditación sobre la percepción, la memoria y la forma en que construimos significado a partir de imágenes imperfectas o incompletas.

Para los seguidores de Hong Sang-soo, 'In Water' ofrece una nueva variación sobre sus temas habituales, presentada de una manera formalmente innovadora. Para los no iniciados en su cine, la película puede resultar una experiencia desconcertante y posiblemente frustrante. Sin embargo, independientemente de la reacción individual, 'In Water' demuestra la voluntad de Hong de seguir explorando y expandiendo los límites de su práctica cinematográfica, reafirmando su posición como uno de los cineastas más singulares y consistentes del panorama actual.

En conclusión, 'In Water' es una obra que desafía las convenciones cinematográficas y exige una forma diferente de compromiso por parte del espectador. A través de su audaz experimentación visual y su exploración del proceso creativo, Hong Sang-soo continúa su investigación personal sobre las posibilidades del cine como medio de expresión artística. Aunque no sea una película para todos los gustos, 'In Water' representa un interesante capítulo en la evolución artística de Hong, ofreciendo una experiencia cinematográfica única que invita a la reflexión sobre la naturaleza de la imagen y la creación.