Con su ópera prima 'Animal | Humano', el cineasta italiano Alessandro Pugno se sumerge en el universo de la tauromaquia para explorar la dualidad y la conexión entre los seres humanos y los animales. La película presenta dos historias paralelas que eventualmente convergen: la de Matteo, un joven italiano que anhela convertirse en torero profesional, y la de Fandango, un becerro criado en un rancho andaluz destinado al ruedo.

Desde las primeras secuencias, Pugno establece un paralelismo entre sus protagonistas, ambos separados de sus familias a temprana edad y obligados a enfrentar desafíos físicos y emocionales que marcarán sus cuerpos y personalidades. A través de un enfoque íntimo y una cuidada fotografía, el director nos permite empatizar con Matteo y Fandango, capturando sus experiencias y sentimientos con primerísimos planos que apelan a nuestra humanidad compartida.

En el caso de Matteo, interpretado con convicción por Ian Caffo, seguimos su tránsito desde la infancia hasta su ingreso en una academia de tauromaquia. Pugno retrata con sensibilidad su pasado traumático, marcado por la pérdida de su madre, y su obsesión por convertirse en torero como forma de escape y búsqueda de identidad. Al mismo tiempo, observamos el crecimiento de Fandango en el criadero, un animal manso cuya naturaleza pacífica choca con las expectativas violentas que tendrá que enfrentar en la plaza.

A medida que avanza la trama, Pugno entrelaza hábilmente las experiencias de Matteo y Fandango, resaltando sus similitudes y sugiriendo que, más allá de las diferencias biológicas, comparten un destino trágico impuesto por la crueldad humana. Tanto el joven aspirante como el novillo se ven sometidos a preparaciones brutales que dejan huellas físicas y emocionales, en un claro paralelismo con las cicatrices que deja la masculinidad tóxica en ambos.

Sin embargo, el director no se limita a contrastar las vidas de sus protagonistas. También explora las complejidades del entorno que los rodea, retratando con autenticidad los rituales ancestrales de la tauromaquia y el impacto que tienen en las personas involucradas. Destaca especialmente la situación de César, el mejor amigo de Matteo, un joven obligado por su padre a seguir la tradición familiar de ser torero a pesar de no sentir vocación alguna.

A través de personajes como César, Pugno cuestiona la perpetuación de legados opresivos y la falta de empatía que permea en muchos ámbitos de la sociedad. Con una mirada crítica pero no maniquea, el director invita al espectador a reflexionar sobre la necesidad humana de dominar y someter a aquello que se considera "inferior", ya sean animales o individuos atrapados en roles que no eligieron.

Estéticamente, 'Animal | Humano' destaca por su sólido trabajo de fotografía y dirección de arte. Las escenas ambientadas en el criadero de toros evocan un tono documental, contrastando de manera orgánica con las secuencias más intimistas de Matteo. La música, con tintes corales disonantes, complementa a la perfección la atmósfera trágica que envuelve la historia.

Si bien la estructura capitular y las frases introductorias pueden resultar un tanto obvias en su simbolismo, este enfoque contribuye a reforzar la dualidad central de la película y a mantener el foco en los sutemas que Pugno desea abordar: la empatía, la identidad humana, el sufrimiento animal y los peligros de la masculinidad tóxica.

En definitiva, 'Animal | Humano' constituye un sólido debut de Alessandro Pugno en el terreno de la ficción. Lejos de ofrecer respuestas simplistas, la película plantea preguntas incómodas sobre nuestra relación con los animales y nuestra propia condición humana. A través de un relato íntimo y visualmente cautivador, Pugno logra retratar de manera orgánica un tema tabú para muchos, invitándonos a cuestionar nuestros prejuicios y a buscar la empatía que nos une más allá de las barreras entre especies.