El Deshielo marca el debut en la dirección de la actriz belga Veerle Baetens, quien también coescribió el guion junto a Maarten Loix, basándose en la novela The Melting de Lize Spit. La película narra la historia de Eva (interpretada por Charlotte De Bruyne como adulta y Rosa Marchant como joven), una mujer marcada por un tormentoso verano durante su adolescencia que la lleva de vuelta a su pueblo natal años después, confrontando su pasado y a aquellos que la victimizaron.

La trama se desenvuelve en dos líneas temporales entrelazadas: el presente, donde vemos a una solitaria Eva trabajando como asistente de fotografía en Bruselas, y el pasado, que nos transporta al fatídico verano cuando ella tenía 13 años. En esa época, Eva formaba parte de "Los Tres Mosqueteros", junto a sus amigos Laurens (Matthijs Meertens) y Tim (Anthony Vyt), el hermano menor de Jan, un joven que había fallecido recientemente.

El idílico pasado de largos días de verano se ve empañado cuando los chicos comienzan a jugar un retorcido "juego de adivinanzas" para humillar a las chicas del pueblo. A pesar de sus dudas iniciales, Eva termina participando activamente creyendo que eso la acercará más a Tim, por quien siente una atracción no correspondida. Sin embargo, el juego se sale rápidamente de control, con consecuencias desastrosas que marcarán a Eva de por vida.

Después de años de aislamiento autoimpuesto, un mensaje en redes sociales sobre una celebración en memoria de Jan hace que algo se quiebre en Eva. Decide regresar a su pueblo llevando un enorme bloque de hielo en su auto, decidida a enfrentar los fantasmas de aquel lejano y terrible verano.

La historia se centra en el trauma, la soledad y la necesidad de aceptación durante la difícil etapa de la adolescencia. Baetens aborda estos temas sin concesiones, ofreciendo una mirada cruda a la crueldad que pueden mostrar los jóvenes, especialmente en grupo. El guion es sólido, con un ritmo eficaz en el vaivén entre el pasado y el presente, lo que aumenta la tensión sobre lo que realmente le sucedió a Eva años atrás.

Destaca poderosamente la actuación de las dos actrices que interpretan a Eva: Charlotte De Bruyne transmite intensamente con sus gestos y su mirada la angustia y el tormento internos del personaje adulto, mientras que Rosa Marchant brilla especialmente al otorgar una enorme sensibilidad y matices a la joven e inocente Eva, cuyo mundo se derrumba ante sus ojos.

La dirección de Baetens es segura y muestra gran criterio al no explotar a sus jóvenes actores en escenas que podrían resultar controvertidas. En cambio, utiliza el fuera de campo para provocar tensión y malestar en el público sobre los abusos que están teniendo lugar. La fotografía contrasta los luminosos días de verano con la fría oscuridad que rodea la vida adulta de Eva, subrayando visualmente la pérdida de su inocencia.

El Deshielo ofrece una mirada desgarradora pero necesaria sobre las secuelas duraderas del abuso infantil y cómo la indiferencia de los adultos permite que prosperen comportamientos reprochables. La ópera prima de Baetens destaca por su estilo sobrio y sin efectismos, apelando más al lado emotivo que al drama exacerbado. Sobre todo, es una historia que resuena de manera universal sobre la imperiosa necesidad humana de amor y aceptación, y cómo su ausencia puede marcar dolorosamente nuestras vidas para siempre.