La ópera prima de la cineasta portuguesa Cristèle Alves, Alma Viva, nos transporta a un pequeño pueblo de montaña donde cada verano llega Salomé, una niña que tiene un vínculo muy especial con su abuela. Este año, sin embargo, la visita se ve ensombrecida por la repentina muerte de la abuela, considerada por muchos como una "bruja". A partir de este doloroso suceso, emergen las tensiones familiares reprimidas durante años entre tíos, tías y primos.

Salomé, interpretada magníficamente por Lua Michel, la propia hija de la directora, se ve inmersa en este ambiente enrarecido sin terminar de comprender lo que ocurre. La película relata este verano particular en la vida de Salomé desde su mirada infantil, llena a la vez de inocencia y de intuición sobre las fuerzas que gobiernan el cosmos.

La fotografía de Rui Poças consigue transmitir la belleza agreste de los parajes serranos donde transcurre la historia. Los encuadres se cuidan para mostrar el punto de vista de Salomé, a ras del suelo o a través de rendijas, creando una sensación onírica.

Si bien la trama contiene elementos de realismo mágico como la supuesta posesión de Salomé por el espíritu de su abuela, el trasfondo de la cinta es profundamente humano y está atravesado por emociones universales como la pérdida, la familia disfuncional y las heridas del pasado.

De hecho, una de las claves argumentales es la tensión entre quienes tuvieron que quedarse a cuidar a los mayores, como la tía de Salomé, y quienes emigraron buscando mejores oportunidades, como su tío. Este regreso pone de manifiesto los rencores acumulados.

La directora consigue un equilibrio entre momentos de gran comicidad, como la caótica organización del funeral, y escenas desgarradoras como la incomprensión de una niña ante la muerte de un ser querido.

No escatima en críticas al machismo internalizado en la sociedad rural portuguesa, que lleva a culpar a la abuela, tachándola de "bruja", en lugar de al hombre con el que tuvo un romance. Pero tampoco idealiza a ninguno de los personajes, mostrando con gran verismo sus miserias y contradicciones.

El mayor acierto de la cinta es mantener a Salomé como eje vertebrador. A través de ella somos testigos del descalabro familiar tras la pérdida y, sobre todo, de la imperiosa necesidad de mantener los vínculos afectivos por encima de las rencillas.

Michel consigue una interpretación soberbia pese a su corta edad, llevando con enorme naturalidad el peso dramático de la película. La directora supo rodearla de un elenco solvente donde también destacan Ester Catalão como la abuela y Ana Padrão como la atribulada tía.

Alma Viva ha cosechado excelentes críticas desde su estreno en el Festival de Cannes, que alaban tanto la madurez narrativa de la directora como novata, como su capacidad para retratar la complejidad de las relaciones familiares y los vínculos intergeneracionales.

Se trata, en definitiva, de una pequeña joya del cine independiente que logra emocionar al espectador con una historia sencilla pero profunda sobre la pérdida, la infancia y los lazos familiares. Una ópera prima prometedora que confirma el talento de Cristèle Alves y que augura un futuro prometedor para su filmografía.