Cuando Voxtrot anunciaron su regreso en 2022, después de más de una década de silencio, la respuesta de quienes los seguían desde los tiempos de los EPs fue inmediata y afectuosa. Esa calidez en el reencuentro, culminada con dos noches en Austin, les impulsó a tomar una decisión radical en el camerino: había que hacer un nuevo álbum. El resultado, 'Dreamers in Exile', llega ahora como una consecuencia lógica de aquel instante de claridad, un trabajo que no pretende restaurar un trono perdido sino demostrar que la maquinaria creativa del quinteto tejano sigue perfectamente engrasada, aunque con un aceite de mayor graduación. Las once canciones que lo componen, registradas en el estudio de su bajista y mezcladas por Dean Reid, poseen la seguridad de quien ha visto mucho y, lejos de amedrentarse, ha encontrado una nueva razón para seguir adelante.
La escritura de Ramesh Srivastava se enfrenta aquí a la dificultad de narrar el presente sin traicionar la mirada del pasado, un equilibrio que resuelve con una honestidad que a veces resulta incómoda. En cortes como 'Another Fire' o 'Fighting Back', lo personal y lo político se enredan sin posibilidad de separación. La anécdota del mensajero en Los Ángeles durante los Grammy o la reflexión sobre el color de la piel no son meros ejercicios de estilo, sino puntos de apoyo para construir un relato más amplio sobre la posición de uno en el mundo. La banda no esquiva la crudeza de ciertas realidades, pero las envuelve en un entramado sonoro que conserva ese pulso optimista y bailable de sus inicios, logrando que la denuncia y la celebración convivan en la misma pista. Al final, lo que queda tras la escucha no es la sensación de un regreso, sino la de una continuidad interrumpida solo por el tiempo necesario para que las canciones encontraran a las personas que debían cantarlas. Es un trabajo que reivindica la alegría de crear desde un pueblo de Texas en medio de la confusión contemporánea, afirmando que la energía genuina, cuando es real, acaba por encontrar su camino. Aprovechando lo inminente de este nuevo disco, hemos tenido el placer de entrevistar a Ramesh.
Han pasado casi dos décadas desde vuestro primer álbum largo, pero el nuevo suena como si hubiera estado esperando pacientemente su momento. ¿Sientes que este disco solo podía hacerse ahora, con la distancia y la experiencia que habéis ganado?
Totalmente. Las letras reflejan una madurez que solo se consigue con la experiencia y con el paso real del tiempo. Musicalmente, a estas alturas de mi carrera tengo más confianza en mis decisiones y en mi criterio, así que me he sentido libre para experimentar con estilos distintos sin miedo. Creo que eso mismo nos pasa a todos en la banda ahora en este punto vital.
La escena indie de los 2000 estaba muy ligada a los blogs y a los sellos pequeños, y ahora volvéis publicando por vuestra cuenta. ¿Esa experiencia te enseñó a confiar más en tu intuición que en la industria?
¡Buena pregunta! Mi experiencia me ha enseñado, sin duda alguna, a confiar ante todo en mi intuición y en mi propio criterio creativo. Pero la industria sigue siendo importante, porque nadie es una isla y la música no se hace en el vacío. Para que mi música alcance todo su potencial real, tengo que trabajar con otras personas, colaborar y apoyarme en distintos profesionales, así que intento verme como un creador activo dentro de la industria, no como una víctima pasiva de sus reglas. Diría que he aprendido a confiar en mi intuición dentro de la propia industria.
En vuestra carrera habéis tenido éxitos inesperados en listas como Billboard. Con este nuevo trabajo, ¿esas métricas siguen importando o ahora la satisfacción está en otro sitio?
Sinceramente, me encantaría seguir apareciendo en las listas porque quiero llegar al mayor número de personas posible y que mi música tenga la mayor difusión. Pero he aprendido con el tiempo que lo más importante es priorizar la satisfacción artística por encima de cualquier otra meta. El éxito comercial sienta bien cuando es un reflejo natural de la calidad real de tu trabajo, no cuando es algo que consigues simplemente por perseguir el éxito en sí mismo como único objetivo.
"Lo más importante es priorizar la satisfacción artística por encima de cualquier otra meta. El éxito comercial sienta bien cuando es un reflejo natural de la calidad real de tu trabajo."
'Dreamers in Exile' es un título potente: habla de esperanza, pero también de desarraigo. ¿A quién consideras esos “soñadores en el exilio”?
La canción que da título al álbum está inspirada en la película ‘Paris Blues’ de 1961, que se centra en músicos de jazz estadounidenses que vivían en París durante los años 50 y desarrollaban allí su vida artística. La libertad que experimentaban en ese exilio voluntario me resultó muy parecida a mi propia experiencia personal: me mudé a Glasgow con 19 años y, al convertirme en una persona nueva en un lugar completamente nuevo, pude florecer plenamente y ser yo mismo sin restricciones.
Pero también me siento un soñador en el exilio en el sentido de que estoy redescubriendo la alegría de crear música en un pequeño pueblo de Texas con mis compañeros de banda, rodeado de lo que parece uno de los momentos más locos de la historia estadounidense.
El sonido del disco mantiene el ADN de Voxtrot, pero se percibe más maduro, más sereno. ¿Fue algo intencionado o simplemente un reflejo natural de quién eres hoy?
Creo que es simplemente un reflejo de quién soy ahora mismo, en este momento concreto de mi vida. Intento aplicar la idea de la meditación a todo lo que hago, tanto en lo creativo como en lo personal: tener paciencia, no forzar las cosas y dejar espacio suficiente para que surja de manera natural lo que tenga que surgir.
En canciones como 'Another Fire' el tiempo, el que pasa y el que se recuerda parece casi un personaje más. ¿Te interesa más retratar el pasado o hacer las paces con él?
Me interesa ser realista con el pasado, que quizá sea lo mismo que hacer las paces con él. A veces me impulso a centrarme solo en el futuro porque no quiero parecer viejo o irrelevante, pero creo que el gesto más fuerte es ser lo más honesto posible sobre quién soy ahora y lo que está pasando ahora. Y eso exige una comprensión madura del pasado.
'Fighting Back' parece escrita desde un punto intermedio entre la nostalgia y una rabia contenida. ¿Fue difícil encontrar ese equilibrio entre vulnerabilidad y orgullo?
¡Otra buena pregunta! Cuando eres joven, la rabia se define como “tú contra el mundo”. Cuando eres un poco mayor y más sabio, te das cuenta de que gran parte de aquello contra lo que luchas es tu propia psicología. Entonces deja de ser una mentalidad de “que le den al mundo / rebelde sin causa” y pasa a ser algo más como “voy a luchar con todas mis fuerzas para convertirme en la persona que siempre estaba destinado a ser”.
"Las mejores obras de arte consiguen decir la verdad completa de una situación: abordan tanto el romanticismo como la crudeza."
En temas como 'Fighting Back' recurres a anécdotas muy concretas, como trabajar de mensajero en Los Ángeles. ¿Sueles encontrar inspiración en esos momentos cotidianos y convertirlos en algo más universal?
Totalmente, sin ninguna duda. Los letristas que más me gustan y que más admiro suelen hacer precisamente eso: partir de algo concreto y cotidiano para convertirlo en algo universal. El ejemplo más claro y evidente es Joni Mitchell, que para mí es la maestra absoluta a la hora de revelar, con una sensibilidad única, la poesía escondida en la vida cotidiana.
En el disco hay un romanticismo que convive con la crudeza de la realidad. ¿Cómo consigues que esas dos fuerzas no se anulen, sino que se alimenten entre sí?
Creo que las mejores obras de arte consiguen decir la verdad completa de una situación: abordan tanto el romanticismo como la crudeza. Hoy mismo estaba volviendo a ver 'Triangle of Sadness', que me parece un gran ejemplo: es divertida, sexy, glamurosa, está rodado de forma preciosa… pero también es muy eficaz a la hora de dejar al descubierto el materialismo y la hipocresía de la civilización moderna.
En canciones como 'New World Romance' parece que confrontas los ideales del amor con la realidad más dura. ¿El disco es también un ajuste de cuentas con las expectativas, musicales y personales, que tenías hace dos décadas?
Supongo que sí, probablemente sea así. Siguiendo el paralelismo con la pregunta anterior, en mis composiciones intento incorporar tanto mi frustración como mi decepción junto a mi optimismo y mi entusiasmo, dejando que convivan esas emociones. Me interesa ver hasta dónde puedo llegar artísticamente si no tengo miedo de enfrentarme a mi propia sombra, en el sentido junguiano del término.
Al escuchar 'New World Romance' o 'Esprit de Cœur' da la impresión de que el amor aparece como una forma de resistencia. ¿Lo ves casi como un acto político?
Para las personas queer sigue siendo, sin duda alguna, un acto político en sí mismo, y esa verdad está presente, en mayor o menor medida, en todas mis canciones, de forma más o menos explícita. Pero en cuanto a esas dos en concreto, sí: diría claramente que el amor surge y se plantea como una forma de resistencia frente a la complacencia y la pasividad.
"El amor surge y se plantea como una forma de resistencia frente a la complacencia y la pasividad."
Cuando incluyes referencias al cine o a figuras como Yves Saint Laurent, ¿es pura inspiración estética o encuentras ahí una forma más bella de expresar lo que sientes?
Siento afinidad con ellos, una dedicación de por vida a la belleza. La ambición artística a menudo se ve como un camino hacia el éxito económico, pero el impulso más profundo es el imperativo espiritual de convertir tu visión en realidad. Cuando veo a verdaderos maestros de su oficio, que persiguen sus ambiciones artísticas sin complejos, me inspiran a seguir adelante con mi propio trabajo. Entretejo esas referencias en mis canciones a propósito, como si organizara una cena imaginaria a la que puedo invitar a todos mis héroes.
'Babylone' cierra el álbum con un tono melancólico, casi cinematográfico. ¿Te atrae esa idea de una despedida elegante, de encontrar belleza dentro de la pérdida?
Creo que sí. Siento que siempre estoy enfrentándome al principio espiritual de la soledad esencial, que no es lo mismo que sentirse solo. En esta vida quiero amar lo más profundamente que pueda, pero también intento aceptar que, al final, tenemos que despedirnos de todo y de todos, y encontrar cierta belleza de fondo en esa realidad.
Volver después de tantos años significa reencontrarte con oyentes de siempre y conocer a otros que ni siquiera habían nacido cuando empezasteis. ¿Qué sientes al ver que esas canciones siguen encontrando su lugar en personas tan distintas? ¿Cómo vives desde el escenario esa diferencia generacional en la escucha y la reacción?
Me parece increíble, de verdad. Es maravilloso saber que las canciones han adquirido vida propia con el paso del tiempo y que ahora mi trabajo consiste simplemente en interpretarlas lo mejor que pueda, con honestidad y entrega. En cuanto a cómo las reciben distintas generaciones, lo más emocionante es comprobar que no parece haber prácticamente ninguna diferencia apreciable. La reacción de un adolescente y la de alguien de setenta y tantos años es casi idéntica, y eso, sinceramente, me da mucha esperanza.
Hace un par de años tocasteis en Barcelona en Primavera Sound. ¿Qué recuerdas de esos días en la ciudad y de los conciertos allí?
La última vez que tocamos, en 2024, estaba tan concentrado en que el concierto saliera bien y en cuidar de todos los que viajaban con nosotros que no pude relajarme ni explorar tanto como suelo hacer. Aun así, mereció la pena, porque fue una de las mejores experiencias de mi vida.
En general, tengo una relación muy profunda con Barcelona. La gente que trabaja en Primavera Sound ha sido como una familia para mí durante muchos años y, gracias a eso, he pasado mucho tiempo en España. Tengo el máximo respeto por ese festival y estoy deseando volver.
"Es maravilloso saber que las canciones han adquirido vida propia con el paso del tiempo y que ahora mi trabajo consiste simplemente en interpretarlas lo mejor que pueda"
En nuestras entrevistas nos gusta que el artista deje una pregunta para la siguiente banda. ¿Cuál es la tuya?
¿Qué álbum haríais si no sintierais ninguna presión externa ni limitación, ya fuera económica o de cualquier otro tipo?
Y yo también tengo una para ti, de Katzin: ¿cómo te ayuda tu arte a afrontar la vida?
Ni siquiera sé quién sería sin él, es algo totalmente intrínseco a mi ser. Estoy profundamente agradecido de que, tanto en los buenos como en los malos momentos, la música me dé un sentido de propósito y me obligue a levantarme cada día y enfrentarme a la vida.
