Rebecca Schiffman desarrolla en ‘Before the Future’ un recorrido que enlaza recuerdos, vínculos y observaciones sobre la forma en que el tiempo se infiltra en la vida diaria. La obra crece a partir de experiencias personales que se transforman en relatos musicales, siempre con un enfoque narrativo que se detiene en detalles concretos. La secuencia propone un tránsito que combina quietud y dinamismo, con una sonoridad moldeada por múltiples colaboraciones sin diluir la identidad de la autora. La apertura con ‘Before the Future’ presenta una meditación sobre la pérdida, marcada por un drone inicial que actúa como umbral hacia un espacio suspendido. ‘Rudy’s Song’ prolonga esa exploración, centrada en la memoria de un vínculo con un ser querido y en la tensión entre afecto y control. En ‘Beach Vacation’, una imagen de infancia frente al mar se convierte en punto de partida para reflexionar sobre la percepción y el paso de los años. ‘Little Mr. Civility’ sitúa el foco en la crianza y en la transmisión de normas culturales, con arreglos que alternan cuerdas y percusión ligera. ‘Bubble of Love’ introduce un pulso más vivo para retratar el inicio de una relación, mientras que ‘The Mercenary’ incorpora un groove marcado y texturas cálidas. Cada pieza se construye con letras que combinan observación y memoria, y que se apoyan en una interpretación vocal cercana, a menudo multiplicada en coros y armonías. Los arreglos, grabados en sesiones espaciadas, permiten variaciones de atmósfera que mantienen la atención a lo largo del conjunto. ‘Before the Future’ se cierra retomando la circularidad planteada al inicio, uniendo pasado y presente con una mirada que asume el cambio como parte de un mismo hilo narrativo. Aprovechando la publicación de este disco, hemos tenido el placer de entrevistar a Rebecca.
El álbum transmite una sensación de tiempo expandido, de algo que se desarrolla lentamente, como si la urgencia hubiera sido descartada desde el principio. ¿Cómo cambió tu relación con la música al grabar sin la presión de terminar rápido?
Grabé 'Before the Future' durante un período de 6 años, trabajando en solo un par de canciones a la vez. Mejoré en Protools para poder gestionar los archivos de sesión y programé sesiones de grabación según las necesitaba, con largos intervalos entre ellas para reflexionar. Creo que así pude responsabilizarme más de conseguir que todo sonara como quería. El otro gran cambio vino de tener tiempo ilimitado para experimentar con voces y armonías. Las grabé en casa sola, generalmente durante 20 minutos cada vez, a lo largo de muchos meses. Muchas ideas nuevas surgieron de este período extendido de experimentación.
Algunas canciones parecen flotar en una especie de tiempo interno, mientras que otras contienen escenas muy condensadas. ¿Te interesa más explorar lo que ocurre en un solo instante o lo que se transforma con el tiempo?
Depende de la canción. Me gusta cómo una descripción hiperespecífica de un instante puede sentirse relatable y, paradójicamente, universal. A veces, un momento merece ser explorado durante un rato. También disfruto de la narrativa, así que aprecio cuando una canción tiene una historia que se desarrolla con el tiempo, especialmente con un poco de suspense.
Parece que tu voz fue trabajada con mucho cuidado y sin la intervención constante de una figura técnica. ¿Qué descubriste sobre tu propia voz al encargarte tú misma de las tomas vocales?
A veces me pongo nerviosa cantando en el estudio delante de gente, y mi voz se bloquea y suena como la de un cordero. En álbumes anteriores, siempre deseaba tener más tiempo para editar las voces, pero habría consumido demasiado presupuesto del estudio, y a nadie más parecían molestarle las cosas que a mí me molestaban. Para este disco, grabé las dos primeras canciones con Chris Cohen, quien me enseñó a hacer comping vocal. El resto del álbum lo grabé y edité en casa yo misma. A menudo hice hasta 80 tomas, lo cual puede sonar excesivo, pero también era el ensayo donde descubría cómo quería cantar la canción, y si ocurría algo inesperado, ya lo tenía grabado. Me encantó tener privacidad y tiempo para conseguir que las voces sonaran lo mejor posible. No diría que me convertí en una mejor cantante, ¡pero sí en una mejor ingeniera y editora vocal!
"Me gusta cómo una descripción hiperespecífica de un instante puede sentirse relatable y, paradójicamente, universal."
La infancia aparece en ciertos momentos del álbum, no como una anécdota, sino como un espacio mental o emocional al que regresas. ¿Qué te impulsa a revivir esos recuerdos tempranos al escribir canciones?
Me siento cercana a mi yo infantil en algunos aspectos, como si todavía conservara partes de esa mirada o de esa forma de sentir, pero al mismo tiempo me noto distanciada en otros, como si hubiera una separación natural que viene con el paso del tiempo. Busco diferentes formas de volver a ese lugar, de reconectar con esa parte de mí. Revisitar mis estados mentales pasados, detenerme a recordarlos y explorarlos, me ayuda mucho a comprender mejor dónde me encuentro ahora y también hacia dónde quiero ir en el futuro.
La lista de colaboradores en el álbum es extensa, pero el disco transmite una sensación de unidad y cohesión. ¿Qué te hace sentir que alguien puede contribuir de verdad a una de tus canciones?
Me gusta trabajar con personas que son verdaderamente excelentes en su oficio, que dominan lo que hacen y, al mismo tiempo, tienen un estilo propio muy marcado. Valoro mucho que, además de su talento, sean personas relajadas, amables y de mente abierta, con disposición para escuchar y para colaborar. Me atrae especialmente que estén dispuestas a experimentar, a probar cosas diferentes sin miedo, hasta que juntos encontramos aquello que realmente encaja y hace que el trabajo funcione de la mejor manera posible.
El lugar donde vives a menudo te influye sin que te des cuenta al principio. En este caso, hay una sensación de reubicación tanto interna como externa. ¿Crees que hay algo en Los Ángeles que te permitió alcanzar un sonido que no habías encontrado antes?
Los Ángeles tienen una escena musical genial, con muchas casetas y garajes donde se graba música DIY en banda completa, y nuevos estudios profesionales más pequeños. Grabar las canciones en tandas diferentes con distintas bandas y productores me dio la oportunidad de trabajar con más de los grandes músicos que iba conociendo, muchos de los cuales venían de la escuela de música CalArts. Fue un experimento emocionante cada vez, porque, claro, una canción terminaba con un feel completamente diferente dependiendo de quién tocaba, producía o mezclaba. El sonido depende de las personas. Las partes de sintetizador y caja de ritmos de Luke Temple, y el sonido de guitarra de Steve Marion son dos ejemplos notables de nuevas adiciones sonoras a mis canciones, y hay muchos más que no cabrían aquí.
Algunas canciones transmiten una sensación de asombro y también cierta incomodidad en torno a la paternidad, especialmente al enseñar normas culturales a alguien que aún no las conoce. ¿Qué sientes al presenciar cómo una persona empieza a absorber, desde cero, las reglas y costumbres del mundo que la rodea?
Cuando mi hijo tenía alrededor de 2 años, me sorprendió sentir una profunda e incómoda responsabilidad al tener que enseñarle ciertas cosas, como menciono en 'Little Mr. Civility', la idea de la propiedad privada y decir "por favor". Ahora que es más mayor, no tengo problema en recordarle que diga "por favor". Es más fácil porque podemos hablar de estas reglas, mantener la conciencia y no darlas por sentadas.
"La cultura es una parte inseparable de la experiencia humana y es lo que da significado a nuestras vidas."
En un momento dices: "I had a moment of brightness / Thinking of light and nothing else", como si en ese instante fuera posible escapar de toda mediación. ¿Crees que hay momentos en los que se puede sentir algo puro, sin interferencia cultural?
Es una pregunta con la que he lidiado mucho, y la conclusión a la que he llegado es que no. La cultura es una parte inseparable de la experiencia humana y es lo que da significado a nuestras vidas. Sí creo que hay formas de acercarse, como con la meditación. De pequeña, fantaseaba con poder ver formas planas de color sin discernir separación ni significado en los objetos, y luego descubrí, a través de la pintura, que al menos puedes subvertir el significado, si no escapar de él, temporalmente, mediante el arte.
'Before the Future' abre el álbum con una canción inusualmente larga, de casi diez minutos. ¿Qué te permitió expresar artísticamente una canción tan extensa que quizás no hubieras desarrollado en otro contexto?
'Before the Future' trata sobre la muerte de un amigo. Ya había escrito sobre él en dos canciones anteriores, 'Nick's Song' y 'Nico'. Hace unos años, algo surgió y sentí que lo estaba lamentando de nuevo. Escribir esta canción fue una forma de procesar el duelo a una escala mayor que en esas dos canciones anteriores. Sentí que tenía que incluir todas esas palabras, para mí misma. Cuando me acerqué a Tim Carr para que ayudara a producir la canción, el rompecabezas que le presenté fue: tenemos que tomar esta canción de 6 estrofas con solo 4 acordes y mantenerla interesante. Fue un reto divertido usar sonidos diferentes, especialmente armonías, para capturar los sentimientos cambiantes de la historia.
Muchas canciones transmiten una sensación de reconstrucción emocional basada en escenas pasadas, pero el álbum nunca impone una interpretación fija. ¿Qué papel crees que juega la memoria cuando compones? ¿Te interesa más como algo que reconstruir o como algo que se transforma?
La mayoría de mis canciones están basadas en experiencias personales reales, pero hay alguna variación. La canción 'Beach Vacation' se basa en el recuerdo de un sentimiento que tuve de niña en la playa con mi familia, pero cuando se la puse, se sorprendieron y quisieron saber en qué playa, porque casi nunca íbamos a una durante mi infancia, y yo tampoco lo recordaba. Quizá por eso la única vez que fuimos me dejó tan marcada. En ese caso, creo que transformé las cosas para adaptarme al sentimiento. Por otro lado, la canción que abre el álbum es más una narración directa de los hechos. En ambas canciones, visito recuerdos de diferentes etapas mentales, tratando de recordar lo que pensaba en distintos momentos de mi vida.
Aunque muchas decisiones artísticas pueden planificarse cuidadosamente, tu música también sugiere una apertura a lo inesperado. ¿Qué papel juega el azar o lo impredecible cuando trabajas en una canción?
El azar ocurre sobre todo en el estudio de grabación para mí. Depende de qué productores y músicos se reúnen. Cada uno aporta su sonido e ideas únicas. A veces tengo ideas muy fijas de cómo quiero que suene la canción, pero para este álbum más que nunca, he empezado a dejar las cosas más abiertas. Escribí 'Beach Vacation' y 'Little Mr. Civility' sobre notas de bajo únicas, y todo el arreglo se resolvió con los productores y la banda en el estudio.
También, en las primeras etapas de escribir letras, cuando intento rellenar huecos, hago mucha escritura libre sobre el tema de la canción. Puedo pasar una hora haciendo brainstorming, escribiendo palabras al azar, y quizá no salga nada de esa sesión, pero tal vez haya una pequeña pepita útil. Esas sesiones se sienten como un misterioso lanzamiento de dados, como si sacudiera mi cerebro y viera qué sale.
"De pequeña, fantaseaba con poder ver formas planas de color sin discernir separación ni significado en los objetos, y luego descubrí, a través de la pintura, que al menos puedes subvertir el significado, si no escapar de él, temporalmente, mediante el arte. "
La última línea del álbum repite "this is the now" como una especie de mantra, cerrando el viaje circular que comienza con la primera canción. ¿Qué significa para ti esa frase y por qué sentiste que era la forma correcta de terminar el disco?
Creo que la canción que cierra el álbum, 'Beach Vacation', podría ser la más fuerte del disco, y me pregunté si debería estar antes, pero cuando pensé en el álbum como un todo coherente, sentí que tenía que ir al final. La primera canción es una historia de la juventud. 'Beach Vacation' lleva el álbum de vuelta a la infancia, pero intenta reconciliarla con la edad adulta y el presente, colapsándolo todo de alguna manera.
Con tanto pasado que rumiar y metas de las que preocuparse, de adulta hace falta práctica para estar presente. En la canción, el yo infantil que está empezando a tener este mundo interior más amplio, y el yo futuro que rumia el pasado, están viendo la misma luna, que es un recordatorio para volver al ahora, que siempre está aquí.
En cada entrevista que hacemos, nos gusta que el artista deje una pregunta para el siguiente grupo con el que hablemos. ¿Cuál sería la tuya?
¿Qué reglas o rituales usas en tu proceso de composición para terminar tu trabajo?
Y aquí hay una para ti, de Greta de Frankie Cosmos: ¿Hay alguna obra de arte no musical (un libro, una pintura, una serie, una escultura...) que influya o inspire tu proceso musical?
Lo primero que me viene a la mente es el Musée Moreau en París. No es tanto la obra en sí, aunque disfruto de algunas partes. Me inspira más ver en un solo lugar el trabajo de toda una vida de profundizar y explorar temas, volver a ellos una y otra vez y desarrollarlos. Es una manifestación física de alguien completamente comprometido con llevar su trabajo hasta el final, y resulta que está en un lugar hermoso y tranquilo.
